Un registro de reemplazo articular es una base de datos electrónica diseñada para rastrear a los pacientes que se han sometido a una cirugía de reemplazo articular total. Los cirujanos participantes ingresan registros médicos electrónicos que describen la atención de los pacientes antes, durante y después de la cirugía ortopédica. La información del registro de reemplazo de articulaciones resulta útil para calificar los dispositivos de prótesis, las técnicas quirúrgicas y el número de complicaciones que conducen a operaciones adicionales.
Las organizaciones de salud definieron objetivos específicos al implementar un registro de reemplazo articular. Una base de datos de información sobre complicaciones con dispositivos específicos permite a los cirujanos elegir prótesis que muestren mejores tasas de éxito. De hecho, el registro provocó la retirada de más de una docena de dispositivos defectuosos en un área. Los pacientes a los que se les implantan estos dispositivos de reemplazo de articulaciones suelen ser contactados después de un retiro del mercado.
La información recopilada en un registro de reemplazo de articulaciones también analiza los procedimientos quirúrgicos para evaluar qué métodos generan menos complicaciones. El registro puede identificar factores que presentan riesgos para los pacientes durante la cirugía, como la selección de la anestesia. La evaluación de un registro de reemplazo articular en una región mostró que los pacientes sufrían más complicaciones cuando se usaban ciertos fármacos anestésicos. También mostró que las cirugías de rodilla que carecen de cemento causaron problemas posteriormente, junto con técnicas quirúrgicas en la rodilla consideradas no invasivas.
Un análisis objetivo de los datos incluidos en el registro también mostró que las personas con diabetes y los pacientes más jóvenes requerían más revisiones después de la cirugía de reemplazo de cadera o rodilla. Los pacientes obesos sufrieron una mayor tasa de infección. La infección y los dispositivos que se vuelven inestables se identificaron como los efectos secundarios más comunes de los procedimientos de reemplazo de articulaciones.
La información recopilada en un registro de reemplazo de articulaciones se analiza aproximadamente una vez al año. Los hallazgos extraídos de los datos se envían a los cirujanos participantes. En la mayoría de las áreas donde existe un registro, un alto porcentaje de cirujanos ortopédicos participa proporcionando información.
La existencia de un registro de reemplazo articular beneficia a los científicos que investigan nuevos dispositivos protésicos y técnicas quirúrgicas. Esto podría conducir a una mejor atención de los pacientes con articulaciones disfuncionales. También podría ayudar a reducir el costo de la cirugía a medida que surgen más datos sobre dispositivos problemáticos que requieren una devolución al hospital y cirugía adicional. Los médicos pueden sopesar el costo frente al rendimiento al recomendar una cirugía de reemplazo de articulaciones.
Las organizaciones sin fines de lucro e imparciales suelen supervisar el uso de estos registros, que existen en la mayoría de los países desarrollados. Los miembros del grupo siguen siendo independientes de los fabricantes de dispositivos protésicos y de los hospitales o médicos individuales. La protección de la privacidad del paciente es un componente clave del sistema, que trabaja con las agencias de salud gubernamentales para monitorear los dispositivos médicos y los nuevos medicamentos aprobados para su uso. Los objetivos comunes incluyen expandir el registro y aumentar el número de médicos que participan.