Las sustancias que degradan la calidad del aire que respiramos se conocen como contaminantes del aire, y la tasa acelerada de industrializaci?n en todo el mundo ha provocado altos niveles de contaminaci?n en todo el mundo. Debido a que los contaminantes del aire pueden viajar en las corrientes de viento, los contaminantes no solo se concentran en ?reas industrializadas: tambi?n se pueden encontrar en lugares tan remotos como la Ant?rtida. Las plantas, los animales y las personas sufren problemas de salud como resultado de los contaminantes del aire, que a veces se agrupan de manera tan espesa que causan una niebla qu?mica conocida como smog. Hay tres fuentes principales de contaminaci?n del aire: qu?mica, biol?gica y de part?culas.
Los contaminantes qu?micos del aire incluyen una variedad de sustancias creadas a trav?s de la combusti?n, tales como ?xido de nitr?geno, di?xido de carbono, plomo y azufre. Adem?s, sustancias como los CFC se consideran contaminantes qu?micos del aire. La contaminaci?n qu?mica es emitida diariamente por centrales t?rmicas, autom?viles, minas, refiner?as y otras instalaciones de fabricaci?n similares. El procesamiento de cemento y metal como el que se usa para crear acero tambi?n agrega contaminantes qu?micos a la atm?sfera, al igual que la fabricaci?n de pesticidas, herbicidas y otros productos qu?micos. Muchas naciones han promulgado leyes de control de la contaminaci?n dise?adas para reducir las emisiones de las f?bricas mediante el uso de filtros e instalaciones modernizadas.
Los contaminantes biol?gicos del aire incluyen mohos, polen, hongos, caspa y bacterias. Estos contaminantes son m?s problem?ticos cuando se considera la calidad del aire interior, ya que generalmente se dispersan al aire libre. Sin embargo, las personas con alergias severas a menudo sufren durante la primavera, cuando los niveles de polen son altos y los hongos y hongos en el aire pueden provocar reacciones al?rgicas en personas sensibles. Adem?s, los accidentes humanos pueden causar la liberaci?n de agentes biol?gicos como el ?ntrax.
La contaminaci?n por part?culas es la contaminaci?n del aire causada por peque?as part?culas en el aire. Existen muchas fuentes naturales de contaminaci?n por part?culas, como tormentas de polvo, incendios y actividad volc?nica. Sin embargo, algunos procesos humanos tambi?n crean contaminaci?n por part?culas: la mayor?a de las instalaciones de fabricaci?n, por ejemplo, emiten contaminantes qu?micos y en part?culas. Este tipo de contaminaci?n reduce la visibilidad y tambi?n puede dificultar la respiraci?n: algunos contaminantes del aire en part?culas tambi?n son da?inos para la inhalaci?n, y la exposici?n prolongada provocar? problemas de salud.
La contaminaci?n del aire afecta al mundo y a las personas que viven en ?l de varias maneras. Los principales problemas asociados con los contaminantes del aire son las enfermedades del coraz?n y los pulmones. El asma, el enfisema y las alergias respiratorias est?n en aumento a nivel mundial, gracias a la irritaci?n causada por los contaminantes del aire. Algunos contaminantes est?n carcomiendo la atm?sfera, exponiendo la tierra a la radiaci?n ultravioleta da?ina en altas dosis. Los contaminantes del aire tambi?n son el ingrediente principal en cosas como la lluvia ?cida, el smog y otros fen?menos clim?ticos relacionados con la contaminaci?n que conllevan problemas de salud para animales y plantas por igual.