La contaminaci?n del aire industrial, causada por la liberaci?n de part?culas y productos qu?micos durante la fabricaci?n, es un grave problema de salud en las naciones industrializadas. Los desechos de las industrias mec?nica y qu?mica se agotan en el aire, de la misma forma en que un autom?vil expulsa gases de su tubo de escape. Estas sustancias se combinan con ozono en el aire para producir smog, que cuando se inhala provoca dificultades respiratorias y puede matar a las personas susceptibles. El monitoreo de la calidad del aire ayuda a alertar a las poblaciones sobre los niveles de contaminaci?n del aire que pueden ser peligrosos. Prevenirlo requiere una combinaci?n de regulaciones legales y tecnolog?a.
Los productos qu?micos que son comunes en la contaminaci?n del aire industrial incluyen compuestos org?nicos vol?tiles (COV), como el metano, benceno, tolueno y xileno, de procesos industriales y la evaporaci?n de combustibles y productos qu?micos. El di?xido de azufre (SO2) y el mon?xido de carbono se producen por la combusti?n de materia combustible, como el petr?leo y el carb?n. Varias part?culas pueden ser expulsadas por volcanes, incendios forestales y otros eventos naturales, pero el aire y el humo sin filtrar de la combusti?n de combustible y la actividad industrial representan aproximadamente el 10% de los contaminantes de part?culas artificiales.
Todos estos productos qu?micos y part?culas contribuyen a la contaminaci?n del aire industrial. Se combinan con ozono en el aire para formar smog, que se ve como una niebla marr?n sucia y disminuye sustancialmente la calidad del aire. Los autom?viles emiten una gran proporci?n de contaminantes pero, con m?s controles regulatorios y modelos de bajo consumo de combustible, esta fuente se ha reducido un poco. Las chimeneas de las centrales el?ctricas y los incineradores industriales liberan una gran cantidad de VOC y SO2. Los rellenos sanitarios generan metano, que no es t?xico pero es muy inflamable y tambi?n puede desplazar el ox?geno en espacios cerrados, causando asfixia.
El ozono a nivel del suelo combinado con contaminantes reduce la funci?n pulmonar y causa inflamaci?n. Los pacientes con asma que viven en ?reas contaminadas reportan ataques m?s frecuentes y una mayor necesidad de medicamentos y visitas al m?dico que en ?reas con menos smog. Los efectos en la salud de la contaminaci?n del aire industrial son m?s graves para las personas que tienen afecciones como asma o problemas cardiovasculares. Las personas con mayor riesgo incluyen ni?os, enfermos de asma, otras personas con problemas respiratorios y adultos que realizan actividades al aire libre. Las personas susceptibles deben prestar atenci?n a los anuncios de monitoreo de la calidad del aire y tomar las precauciones adecuadas, como permanecer en el interior, usar una m?scara y tener medicamentos a mano en caso de que sean necesarios.
En los EE. UU., La Agencia de Protecci?n Ambiental (EPA, por sus siglas en ingl?s) crea y hace cumplir las reglamentaciones relacionadas con problemas de salud y medioambientales. Los comit?s reguladores, como el organismo ambiental de la Comisi?n Europea, supervisan la legislaci?n adoptada por los Estados miembros para garantizar que la contaminaci?n se mantenga bajo control. El uso de estrategias de planificaci?n de la tierra y los esfuerzos de reducci?n, como los recolectores de part?culas, los sistemas de absorci?n de VOC y la recirculaci?n de gases de escape, ayudar?n a evitar que la contaminaci?n del aire industrial escape y mantendr? el aire limpio para todos.