Las chinchillas son pequeños roedores sudamericanos que a menudo se mantienen como mascotas. Son conocidos por su pelaje extremadamente suave y gris. Hay varios tipos de alimentos de chinchilla disponibles y deben considerarse cuidadosamente, ya que una nutrición adecuada es esencial para la vida y la longevidad del animal. Es importante usar alimentos de chinchilla que imiten de cerca la dieta que el animal comería en la naturaleza. Se pueden ofrecer golosinas ocasionalmente o cuando sea necesario, pero siempre debe haber agua y material para masticar.
Las tiendas de mascotas venden pellets de chinchilla que son seguros y proporcionan al animal una dieta equilibrada. A las chinchillas solo se les debe dar alimentos diseñados específicamente para ellos y no se les debe dar alimentos destinados a otros animales pequeños, como hámsters o hurones. Algunos alimentos de chinchilla vienen en forma suelta y mixta, pero los gránulos son generalmente preferibles, ya que una chinchilla puede elegir entre una mezcla y solo comer las porciones más deseables. Esto puede conducir a un déficit de algunos nutrientes.
Las chinchillas no deben recibir alimentos o golosinas que sean a base de carne o vegetales verdes, ya que su sistema digestivo a menudo tiene problemas para procesar estos materiales. Al cambiar los alimentos de chinchilla, el nuevo producto debe introducirse gradualmente debido a la sensibilidad del estómago de los animales. Los gránulos deben administrarse en tazones y en pequeñas cantidades para mantener la frescura óptima de los alimentos. También se debe proporcionar regularmente heno de Timothy o heno de hierba para que coincida con la dieta de las chinchillas silvestres.
Dar golosinas a una chinchilla puede ser útil para domesticar al animal. Tenga en cuenta que las golosinas no son un sustituto de los alimentos de chinchilla y pueden alterar el estómago del animal si se administran con demasiada frecuencia. Las chinchillas disfrutan de las pasas y otras frutas, pero deben usarse con moderación. Las tiendas de mascotas venden una amplia variedad de golosinas hechas para chinchillas, pero un veterinario de animales pequeños puede determinar mejor la seguridad de estos productos individuales. El heno de alfalfa se puede administrar como un regalo, pero solo en pequeñas cantidades.
Los palitos masticables son suministros de chinchilla muy importantes y juegan un papel importante en la capacidad de comer del animal. Las chinchillas mastican para mantener sus dientes molidos a una longitud adecuada. Sin la capacidad de masticar, los dientes pueden crecer demasiado y evitar que la chinchilla coma. Los palos masticables diseñados para chinchillas se pueden encontrar en las tiendas de mascotas y con mayor frecuencia están hechos de madera o piedra pómez. También se debe proporcionar agua a una chinchilla, ya sea en un tazón pequeño o en una botella que cuelga del costado de la jaula de la mascota.