Los gusanos son las larvas de varios tipos de escarabajos, incluido el escarabajo japonés y el escarabajo de junio. A diferencia de la mayoría de las plagas de insectos, las larvas viven debajo de la hierba y, por lo general, solo se encuentran excavando una parte del suelo. Eliminar las larvas no es fácil y requiere persistencia, ya que están activas en varias épocas del año, según el tipo. Una de las mejores formas de deshacerse de las larvas es mediante el uso de insectos beneficiosos. Los pesticidas se pueden usar como último recurso, después de que los métodos orgánicos de control de plagas hayan fallado.
Los gusanos se reconocen fácilmente por su color blanquecino, su forma curva y sus numerosas patas en la parte frontal del cuerpo. Pueden causar serios daños a los céspedes y jardines al alimentarse de las raíces de las plantas, provocando que se sequen y eventualmente se marchiten y mueran. Las larvas pequeñas y jóvenes son las más fáciles de matar, porque se alimentan con más frecuencia que las larvas mayores y más grandes y tienden a permanecer más cerca de la superficie del suelo. Es casi imposible saber cuándo estará activa cada variedad, por lo que generalmente es necesario aplicar tratamientos durante todo el año.
Varios insectos matarán a las larvas, incluidos los nematodos beneficiosos y las avispas parásitas, que parasitarán y se alimentarán de las larvas, lo que eventualmente hará que las larvas mueran. El control de las larvas de las esporas lechosas es otro método eficaz y fácil de aplicar para controlar las larvas del césped. Actúa infectando a los gusanos con bacterias de esporas lechosas, lo que hace que se paralicen y luego mueran. Las larvas muertas se descomponen en el suelo, propagando las bacterias a otras larvas e infectándolas y matándolas. Esta forma de control de las larvas del césped tarda unas semanas en funcionar, pero es inofensiva para las plantas, pájaros y otros animales que pueden comerse las larvas muertas.
Cuando todo lo demás falla, puede ser necesario el control químico de plagas y la mayoría de los productos en el mercado son efectivos cuando se aplican correctamente. Varios insecticidas comerciales funcionan bien, pero pueden tardar varias semanas en matar las larvas tratadas. Las preparaciones comerciales que contienen triclorfón están diseñadas para usarse al final de la temporada y tienen una acción mucho más rápida, y solo toman unos días para comenzar a matar las larvas.
Es importante seguir las instrucciones para todos estos productos químicos. La mayoría de ellos requieren un riego completo de las áreas afectadas antes de la aplicación. Después de que se hayan aplicado los productos para el control de las larvas del césped, por lo general será necesario regar nuevamente la tierra. Este proceso suele repetirse al menos una vez al año.