La subcultura emo se define generalmente como una actitud fuertemente influenciada por las bandas emo. «Emo», que es una mezcla de las dos palabras «emocional» y «hardcore», la música comenzó en la década de 1980 con bandas de rock que tenían raíces en el movimiento punk hardcore. Una parte importante del estilo individual de un emo es su cabello, que generalmente es de color oscuro y puede o no estar diseñado para atraer la atención de los espectadores. Hay un cierto grado de estandarización entre los cortes de pelo emo de las niñas, y todos los estilos comparten algunos principios básicos, como la presencia de flequillo y el color principal es el negro.
Con mucho, el elemento más importante de cualquier peinado emo es el flequillo, o flequillo, que se usa mucho para cubrir un ojo. No importa dónde se separe el cabello, la franja debe comenzar en un lado de la cara y dibujarse en un ojo hacia el otro lado. La franja puede ser nivelada, en capas o cónica en la parte inferior, pero debe mantenerse unida con un producto de estilo para formar una forma definitiva. Los cortes de pelo emo de las niñas se distinguen por el flequillo que se usa de esta manera. De hecho, con pocas excepciones, tanto hombres como mujeres de todas las edades y etnias en la cultura emo pueden verse con flequillo de esta manera.
Otro elemento clave en el estilo emo, especialmente en relación con los cortes de pelo emo de las niñas, es el color del cabello. El esquema de color más común para los peinados emo es negro sólido; sin embargo, los cortes de pelo emo de muchas chicas se acentúan en todo o parte del cabello con colores brillantes. Los colores como el rosa, el amarillo, el verde, el morado o el rojo se usan comúnmente para acentuar una determinada porción del cabello, o se rayan al azar para crear un aspecto altamente individualizado. La coloración se encuentra más comúnmente en la franja, para acentuar su presencia.
Si bien los cortes de pelo emo más cortos de las chicas son populares y comúnmente aceptados, muchas chicas eligen usar su cabello de una manera emo más larga. Un estilo popular para el cabello más largo es un cono inverso, con el cabello en la parte delantera de la cabeza cada vez más largo y estrechándose a una longitud más corta en la parte posterior. Esto crea una apariencia dramática que enmarca la cara, especialmente cuando se diseña con una franja larga y de color. Es más común ver un color rubio con este peinado, y generalmente se combina con un color más oscuro alrededor de las raíces, así como en las capas subyacentes del cabello.