Los profesionales del cuidado de la piel utilizan una variedad de cremas dermatológicas para tratar muchas afecciones diferentes de la piel. El tipo de crema que se usa depende de la afección. Los corticosteroides antiinflamatorios se pueden usar para tratar el acné, mientras que las cremas dermatológicas antimicóticas ayudan a eliminar las infecciones por hongos. Si bien algunas cremas están disponibles sin receta (OTC), muchas de las cremas requieren un examen físico y una receta.
Las cremas dermatológicas antiinflamatorias contienen varias concentraciones de corticosteroides tópicos. Las concentraciones más suaves generalmente están disponibles sin receta, pero pueden no ser efectivas contra el acné grave y las afecciones cutáneas graves. Las preparaciones de corticosteroides de prescripción médica pueden ser más efectivas, pero también pueden causar efectos secundarios graves, como erupción cutánea o reacción alérgica. También pueden aumentar la susceptibilidad del paciente a las infecciones. Los dermatólogos suelen recetar la dosis efectiva más baja posible para reducir el riesgo de complicaciones.
Los casos leves de acné pueden responder a las cremas dermatológicas de peróxido de benzoilo. El medicamento actúa como antiséptico y antiinflamatorio. También reduce la cantidad de comedones o granos en la piel. Los dermatólogos suelen recetarlo como primera línea de defensa porque normalmente es seguro para adultos y niños, y puede ser utilizado por mujeres embarazadas. Los efectos secundarios incluyen irritación y sequedad leve. La irritación severa de la piel es rara.
El ácido salicílico es otra crema tópica de uso común, ya que puede tratar varias afecciones diferentes, como el acné, la psoriasis y las verrugas. Las cremas dermatológicas que contienen este ingrediente funcionan aflojando las capas escamosas de la piel, lo que les permite pelarse fácilmente y revelar una piel más sana debajo. Los efectos secundarios incluyen enrojecimiento o sensación de escozor alrededor del área tratada. Aquellos que usan cremas con ácido salicílico deben evitar los limpiadores que contengan alcohol u otros agentes secantes.
Las cremas tópicas de retinoides se usan para tratar una variedad de afecciones de la piel, que incluyen acné de moderado a severo, psoriasis y signos de envejecimiento. Si bien algunas cremas de belleza de venta libre contienen dosis bajas de retinoides, las cremas más efectivas están disponibles solo con receta. Las cremas con retinoides pueden causar irritación leve, pero la limpieza regular con un jabón suave puede ayudar a aliviar la irritación. Los retinoides aumentan la sensibilidad de la piel al sol, por lo que los dermatólogos recomiendan usar protector solar o ropa protectora al salir.
Las infecciones por hongos como el pie de atleta, las infecciones de las uñas y la tiña a menudo responden bien a las cremas dermatológicas antifúngicas. Al igual que las cremas con corticosteroides, están disponibles en concentraciones de venta libre y recetadas. Las cremas de venta libre a menudo son efectivas contra infecciones simples, pero los casos que son más rebeldes pueden requerir medicamentos más fuertes. A diferencia de los medicamentos antimicóticos orales, que pueden causar efectos secundarios graves, las cremas antimicóticas tópicas rara vez son peligrosas. Muy ocasionalmente, pueden aparecer erupciones y ampollas.
Algunas cremas de belleza de venta libre contienen ingredientes que generalmente se encuentran en cremas dermatológicas especiales, pero generalmente están presentes en dosis muy bajas y generalmente no son tan efectivas como las recetadas por un dermatólogo. Algunas afecciones pueden irritarse aún más si se usa el medicamento incorrecto. Aquellos que padecen afecciones cutáneas de moderadas a graves o afecciones leves persistentes deben comunicarse con un especialista en cuidado de la piel para una evaluación adicional antes de confiar en las cremas de venta libre.