El cuidado de personas mayores es el término que se usa para cubrir la diversa gama de cuestiones que constituyen el cuidado de una persona mayor. El cuidado de personas mayores también se puede utilizar para describir la variedad de formas en que se puede cuidar a una persona mayor. Las personas ahora viven vidas más largas y activas que nunca, y el cuidado de los ancianos es un problema serio para las personas que lo brindan.
En los Estados Unidos de hoy, más de 35 millones de personas tienen más de 65 años y la edad de esperanza de vida es ahora de 76.9 años. En Estados Unidos, se estima que al menos 22 millones de hogares tienen al menos una persona que actúa en calidad de cuidador mayor. El cuidador suele ser un miembro de la familia que trabaja de forma no remunerada. A medida que ha aumentado la edad de la esperanza de vida, el cuidado de los ancianos se ha convertido en un problema grave. Cada vez más personas dedican más tiempo al cuidado de un familiar anciano en su propia casa.
La persona que atiende a los ancianos tiene que tomar una gran variedad de decisiones. Algunas de estas decisiones pueden ser de naturaleza muy delicada. Pueden incluir decisiones médicas como la elección de médicos. También pueden estar preocupados por si sería más apropiado que el cuidado de los ancianos se brinde en un hogar residencial o de relevo.
También hay problemas cotidianos que se deben tener en cuenta en el cuidado de las personas mayores. Muchas personas mayores son muy activas y aún viven en sus propios hogares hasta una edad muy avanzada. Los cuidadores a domicilio y los servicios diurnos de cuidado de ancianos también están bajo el mandato del cuidado de ancianos. Los servicios de vida asistida y la provisión de instalaciones de enfermería adecuadas también se consideran bajo el paraguas del cuidado de personas mayores.
El cuidado de un anciano, discapacitado o enfermo mental, incluso si es un familiar, puede ser estresante. Se deben dedicar muchas horas a la semana y algunos cuidadores desempeñan sus funciones con la máxima devoción. El cuidado de los ancianos no se centra solo en los ancianos, sino también en el estrés y las limitaciones de tiempo que enfrenta el cuidador.
Muchas personas tienen trabajos de tiempo completo y aún dedican una gran parte de su tiempo al cuidado de un pariente anciano. Las investigaciones han demostrado que una gran cantidad de horas de trabajo se pierden cada año debido a que los cuidadores se ocupan de parientes ancianos. Sin embargo, la mayoría de los cuidadores realizan el trabajo incansablemente, sabiendo que sus familiares están bien cuidados.
Hay muchos grupos locales y agencias gubernamentales que están allí para brindar apoyo emocional y financiero para el cuidado de los ancianos. También pueden proporcionar información que beneficie no solo al cuidador, sino también al destinatario del cuidado de los ancianos.