Después de un procedimiento quirúrgico, es muy importante revisar con frecuencia la incisión en busca de signos de una infección, que podría causar una enfermedad o incluso la muerte si se propaga por todo el sistema. Los signos y síntomas más comunes de una infección por incisión son aumento de la hinchazón y enrojecimiento, calor al tacto y secreción de pus. Es probable que el dolor también aumente con una infección. Dos de los signos de que la infección de una incisión se está propagando son fiebre y fatiga general, así como rayas rojas que se extienden hacia afuera desde el sitio de la incisión. Si esto ocurre, se requiere un tratamiento de emergencia inmediato con antibióticos.
Después de la cirugía, es común y normal que la incisión sea dolorosa al tacto, aunque es importante evitar tocarla tanto como sea posible para evitar la introducción de bacterias en la herida, y que esté ligeramente hinchada y enrojecida. Sin embargo, estos síntomas deberían comenzar a disminuir con bastante rapidez y nunca deberían empeorar. Si la incisión se vuelve cada vez más dolorosa, si el enrojecimiento aumenta, se hincha más o incluso se siente dura al tacto, esto puede indicar una infección. En circunstancias normales, una incisión tampoco estará mucho más caliente que la piel que la rodea; sin embargo, una incisión infectada con frecuencia se sentirá bastante caliente al tacto.
Otro signo común de infección por incisión es pus o secreción de la herida, a menudo de un color amarillento o verdoso. Normalmente, una incisión debe estar limpia y seca después del primer día, pero si este no es el caso, es probable que se infecte. Si se presenta alguno de estos síntomas, es importante informar al cirujano lo antes posible; Es probable que le recete antibióticos para tratar la infección antes de que se vuelva sistémica. También es muy importante reconocer los signos de una infección sistémica o una que esté en peligro de convertirse en uno.
Una infección de incisión que se está extendiendo generalmente tendrá rayas rojas que se extienden hacia afuera. Esto indica que la infección está ingresando al torrente sanguíneo, lo cual es bastante peligroso. Además, la fiebre y una sensación general de fatiga también suelen acompañar a este tipo de infección. Si esto ocurre, es importante no esperar, sino buscar atención médica de emergencia inmediata. Generalmente, se necesitarán antibióticos por vía intravenosa (IV) para tratarla. Si una infección sistémica no se trata de inmediato, puede volverse fatal muy rápidamente.