Un agente o sustancia antipruriginoso es por naturaleza o diseño algo que ayuda a aliviar las molestias asociadas con la picazón. Hay remedios caseros que son antipruriginosos y clases de medicamentos disponibles con receta o sin receta que pueden venderse específicamente por sus propiedades contra la picazón, o pueden presentar esto como un subproducto de otros mecanismos de un medicamento. Las personas pueden tomar o usar estos medicamentos por períodos cortos de tiempo o se les puede recetar para un uso prolongado, dependiendo de las condiciones que provoquen la picazón en la piel.
Varios tipos de ingredientes caseros son buenos antipruriginosos, especialmente para tratar el problema de picazón ocasional o episódica. Por ejemplo, el bicarbonato de sodio puede convertirse en una pasta y colocarse en los puntos que pican causados por la varicela, el roble venenoso u otras erupciones cutáneas incómodas identificadas. Otras personas usan cosas como avena, almidón de maíz y vinagre de sidra de manzana para calmar la picazón. Al igual que con muchas formas de antipruriginosos fabricados comercialmente, estos tratamientos son todos tópicos y se colocan directamente sobre las partes que pican para reducir la irritación.
En el siguiente nivel se encuentran los productos antipruriginosos tópicos de venta libre, y estos pueden venir en una variedad de formulaciones. Cosas como cremas, ungüentos, polvos e incluso el espray ocasional podrían ayudar. Lo que hace que estos productos sean diferentes es la forma en que se enfocan en la picazón.
Algunos creen que la mejor manera de calmar la irritación es provocar un tipo diferente de irritación, con un contrarritante. Cuando las personas usan productos como alcanfor, están tratando de obtener efectos antipruriginosos basados en esto. Un tópico con antihistamínicos atenúa la respuesta de la histamina, lo que puede causar una reacción cutánea reducida y menos inflamación de la piel. Las cremas de corticosteroides contra la picazón funcionan de manera similar, lo que hace que la piel se inflame menos. Otro enfoque son los medicamentos como la benzocaína, que causa entumecimiento y hace que las personas sientan menos picazón.
Hay antipruriginosos que también se toman por vía oral, y algunos de ellos son medicamentos de venta libre. Los más populares son los antihistamínicos, como la difenhidramina, que actúan a un nivel más sistémico para reducir la respuesta a la histamina. La mayoría de los analgésicos que se venden sin receta también tienen efectos antipruriginosos, ya que reducen la picazón al reducir las molestias.
Es posible que las soluciones de venta libre no sean suficientes, y hay varios medicamentos recetados que pueden atacar la inflamación de la piel, como la prednisona o una variedad de antihistamínicos recetados. El malestar extremo o la picazón crónica también se pueden tratar con analgésicos. Se han sugerido algunos medicamentos como antipruriginosos, aunque este no es su uso principal. Los inhibidores seleccionados de la recaptación de serotonina (ISRS), que generalmente se usan en el tratamiento de la depresión, pueden usarse para calmar la picazón en curso.