Un defensor es una persona que habla en nombre de otra persona, organización o causa. Hay muchos tipos diferentes de defensores en una amplia gama de profesiones, desde defensores legales hasta promotores de una determinada fe o estilo de vida. En algunas regiones, un defensor es un profesional legal similar a un abogado o abogado, pero el término también se puede aplicar a un profesional o voluntario que trabaja en nombre de un problema, negocio o entidad específica.
En muchas partes de Europa, particularmente en los países de Escandinavia, un defensor puede ser un profesional legal en ejercicio. Los defensores en estas regiones reciben títulos de derecho y pueden tener que realizar un aprendizaje bajo profesionales establecidos, además de aprobar un examen de barra. Estos profesionales tienen el derecho de representar a otros en la corte, de manera similar a un abogado en el Reino Unido o un abogado en los Estados Unidos.
Los defensores legales en otras regiones pueden no ser abogados, pero pueden ser profesionales altamente capacitados que ayudan con asuntos legales. Se puede convocar a un defensor de menores y familiares para evaluar los casos de custodia o divorcio a fin de hacer recomendaciones a la familia o al tribunal sobre las resoluciones apropiadas. Los defensores legales de las mujeres pueden estar capacitados para manejar problemas legales comunes a las mujeres, como las batallas de abuso doméstico, violación, divorcio y custodia. Estos defensores pueden ser empleados por el sistema de justicia, pero también pueden trabajar con organizaciones sin fines de lucro que se especializan en asistencia legal.
Muchos defensores trabajan para fundaciones sin fines de lucro o de caridad, y pueden trabajar en nombre de muchas causas y problemas sociales diferentes. Un defensor de la alfabetización podría tratar de mejorar las tasas de alfabetización en zonas rurales o afectadas por la pobreza como voluntario en una biblioteca o trabajando para garantizar que los estudiantes tengan acceso a libros y educación temprana. Un defensor del medio ambiente podría tratar de ayudar a educar al público sobre el calentamiento global o la protección de especies en peligro de extinción, y proporcionar material educativo, patrocinar o trabajar en eventos para sensibilizar al público o recaudar fondos para apoyar una causa.
Los defensores de la fe a menudo son voluntarios o empleados que trabajan para una secta religiosa específica. Muchos realizan actividades de divulgación pública y pueden estar disponibles para responder preguntas y proporcionar información sobre las prácticas y el sistema de creencias de su religión elegida. Algunos defensores de la fe también trabajan dentro de la iglesia misma, ayudando con grupos de apoyo de la iglesia, recaudadores de fondos y trabajo de caridad para ayudar y enriquecer las vidas de los miembros. Otros pueden servir como misioneros, yendo a diferentes regiones e incluso países extranjeros para ayudar a reclutar nuevos miembros de la iglesia y ayudar en actividades de divulgación.