Los diferentes tipos de derivados de materias primas pueden variar desde fuentes de energía y metales extraídos hasta textiles. También se incluyen ganado, frutas y verduras y materias primas del bosque. Básicamente, todos los derivados de materias primas son materiales que no son del tipo financiero, como las opciones sobre acciones, bonos y dinero en efectivo.
Uno de los derivados de materias primas más rentables y también uno de los más riesgosos son las fuentes de energía, especialmente los productos derivados del petróleo que incluyen petróleo crudo, gasolina y propano. Estas fuentes de energía se han convertido en productos básicos muy importantes porque muchas empresas manufactureras necesitan cantidades significativas de estos combustibles para operar sus fábricas y plantas. Por esta razón, las fuentes de energía son muy rentables, pero su valor también puede ser muy inestable, especialmente cuando hay incidentes como guerras y calamidades a gran escala. Las energías renovables y “verdes”, como la energía solar, la hidroelectricidad y los biocombustibles, también han atraído a más inversores, en un esfuerzo por conservar los recursos naturales.
Los metales también son valiosos derivados de materias primas en los que los inversores suelen invertir, ya que se han establecido como símbolos tangibles de la situación económica y social a lo largo de la historia. Su valor también es muy estable y no depende de situaciones económicas. El oro y la plata están obviamente entre los metales más demandados, ya que se usan para joyas caras y para acuñar monedas. Otros metales preciosos incluyen platino, paladio y rodio. Las aleaciones de metales como el acero también son productos valiosos, ya que se utilizan en gran medida para la construcción de edificios, rascacielos y máquinas.
Los inversores también han explorado los productos textiles, ganaderos y agrícolas como derivados de productos básicos. Estos materiales y recursos generalmente tienen una gran demanda porque se gastan para las necesidades diarias del hombre, especialmente para alimentos. El ganado generalmente incluiría carne de res, pollo, cerdo y ovejas. Los productos agrícolas, por otro lado, son más variados, desde granos como el maíz, el trigo y la avena, hasta otras plantas como arbustos de café, cacao y caña de azúcar. Los alimentos derivados de plantas se han vuelto tan importantes que no es raro que un país desarrollado compre una porción de tierra del territorio de un país en desarrollo para suministrar alimentos para el primero.
Los derivados de materias primas permiten a los inversores invertir en recursos no financieros sin poseerlos ni gastar demasiado dinero en ellos. Sus valores también son más fáciles de predecir porque dependen de la ley de la demanda y la oferta. Si hay una gran demanda del producto, el inversor puede obtener grandes ganancias; pero si el valor del producto se deprecia, el inversor puede comerciar o vender su inversión para compensar su pérdida.
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