Hay muchos diseños de polipastos diferentes que se utilizan en todo el mundo, y cada uno tiene sus propios beneficios particulares. El polipasto hidráulico tradicional de un solo poste se ha utilizado durante décadas en garajes e instalaciones de reparación, mientras que los diseños de polipasto de cuatro postes han sido muy populares en los talleres domésticos y personalizados. Los diseños de polipastos más recientes utilizan el polipasto de dos postes en una multitud de configuraciones, desde mecanismos de elevación neumáticos hasta eléctricos. Se pueden encontrar otros tipos de diseños de polipastos en los sitios de construcción, e incluso los polipastos portátiles están disponibles para usar cuando un garaje no es una opción para hacer reparaciones.
Para muchos tipos de reparación de vehículos, el uso de un polipasto es obligatorio para permitir que el mecánico acceda a la parte inferior del vehículo. La diferencia en los diseños de polipastos ofrece una instalación de reparación bien equipada con la opción de varios estilos, cada uno con un beneficio potencial sobre los otros estilos. En los diseños típicos de elevadores de automóviles, el pistón de elevación está directamente en el centro del vehículo. Este diseño funciona bien para equilibrar el vehículo mientras está en el polipasto; sin embargo, estos diseños de polipastos colocan los brazos y soportes del polipasto debajo del vehículo, impidiendo el acceso a muchos componentes vitales.
Los diseños comunes de polipastos de cuatro postes utilizan un par de rampas que se elevan en las cuatro esquinas mediante cables fijados a la estructura de la rampa. Este es un diseño común que se usa en los garajes domésticos debido a la falta de necesidad de atornillar el polipasto al piso de concreto. El problema con estos tipos de diseños de montacargas es que se requiere que el vehículo se siente sobre los cuatro neumáticos mientras está en el montacargas. Para trabajar en los frenos, la suspensión u otros componentes del vehículo, el vehículo debe levantarse con un gato mientras está en el polipasto. Esto no solo es un inconveniente, también es muy peligroso.
Más recientemente, los diseños de polipastos se han centrado en el diseño de dos postes. Ya sea que se utilice en el garaje de una casa, en una instalación de reparación profesional o en un sitio de construcción, el diseño de dos postes permite que los brazos de soporte lleguen debajo del vehículo desde el exterior. Esto mantiene la parte inferior del vehículo abierta y de fácil acceso.
Algunos diseños portátiles utilizan un mecanismo de elevación de montaje lateral que llega debajo del vehículo para hacer contacto con el chasis. Esto permite quitar las ruedas mientras el vehículo está en la posición levantada. Este estilo se encuentra a menudo en sitios de construcción para la reparación de equipos en el sitio.