Mantener la familia y las pertenencias a salvo puede ser una tarea abrumadora, pero con ciertos tipos de equipos de alarma contra intrusos, el trabajo puede ser mucho más fácil. Hay muchos tipos diferentes de equipos de alarma contra intrusos, incluidos los paneles de control, los dispositivos sensores y las propias alarmas. Las empresas y otros edificios también utilizan equipos de alarma contra intrusos y, por lo general, son de mayor calidad y más costosos que los equipos utilizados en la mayoría de los hogares.
Un panel de control actúa como el «cerebro» del sistema de alarma. Aquí también es donde el usuario enciende o apaga el sistema desde el interior del edificio. Cuando se dispara un sensor, una señal va al panel de control, que activa la alarma sonora y envía una señal a un dispositivo de comunicación si se utiliza un servicio de monitoreo. Cuando recibe una alerta, un servicio de vigilancia se pone en contacto con la policía local para informar sobre un posible intruso.
Por lo general, una estación de armado está ubicada afuera, cerca de la puerta principal u otra entrada principal. Aquí es donde el sistema del equipo de alarma contra intrusos puede armarse o desarmarse cuando alguien sale o llega al edificio. Hay muchas variaciones de estaciones de armado, pero la mayoría incluye un teclado y algún tipo de pantalla de visualización.
Cuando el sistema está armado en la estación de armado, los dispositivos sensores se encienden. Hay muchos tipos de sensores disponibles y cada tipo tiene sus propios beneficios. Los interruptores magnéticos se utilizan para señalar cuando se ha abierto una puerta o ventana. Estos consisten en un imán en el marco de la puerta y un imán en la propia puerta. Cuando se abre la puerta, los imanes romperán la conexión y enviarán una señal para que suene la alarma.
Los interruptores mecánicos son alternativas al interruptor magnético. Estos generalmente funcionarán de la misma manera que los interruptores magnéticos, pero dependen del contacto físico directo para operar. Dependen de dispositivos de resorte o de émbolo que envían una señal cuando se abre la puerta.
Hay disponibles sensores acústicos y de rotura de cristales para detectar ventanas rotas. El sensor acústico detectará el ruido de alta frecuencia que se crea cuando se rompe una ventana. Pasará el sonido a través de un filtro y, si la frecuencia coincide, hará sonar la alarma. Los sensores de rotura de vidrio generalmente se montan en una pared interior o en el techo y sentirán la onda de choque que se crea cuando se rompe el vidrio y luego harán sonar una alarma.