Echinopsis es un género de cactus autóctono de América del Sur. El género echinopsis, o grupo de especies, contiene 128 especies de cactus. Van desde variedades grandes, parecidas a árboles, hasta pequeñas variedades híbridas que son populares entre los recolectores de cactus.
El cactus erizo, Echinocereus triglochidiatus, es una especie de equinopsis común, y sus flores en forma de copa de color rosa a rojo llevan a algunos a llamarlo cactus de copa clarete. La planta es corta y en forma de barril, y produce múltiples tallos cilíndricos y agrupados que alcanzan hasta 1 pie (30 cm) de altura y hasta 2.5 pulgadas (6 cm) de diámetro. Los tallos se producen en grupos para reducir la cantidad de área de superficie expuesta, lo que minimiza la cantidad de calor perdido durante las temperaturas más frías. Esto permite que el cactus erizo sobreviva en temperaturas ligeramente más frías y en altitudes más altas que algunos otros cactus. El cactus erizo tiene espinas centrales rectas o ligeramente curvadas de hasta 2 pulgadas (5 cm) de largo y espinas radiales más pequeñas que sobresalen de debajo de las espinas centrales en un ángulo agudo.
El cactus de erizo de mar, Coryphantha echinus, es un nativo de Texas del género echinopsis que también se conoce como cactus rinoceronte y cactus colmena espinoso. La planta es tan popular entre los recolectores de cactus que está amenazada en la naturaleza, donde la recolección excesiva de especímenes silvestres ha reducido seriamente el número de cactus de erizo de mar silvestres. El cactus erizo de mar también está amenazado por la pérdida de hábitat, los métodos de cultivo y el uso de herbicidas. Principalmente un globo terráqueo singular, el cactus de erizo de mar puede agruparse o ramificarse, especialmente en la naturaleza en la madurez avanzada.
Las flores del cactus de erizo de mar se expanden por completo al mediodía si hay pleno sol, pero se marchitan después de solo una o dos horas. La planta florece de abril a agosto. Las espinas centrales no están presentes hasta que el cactus de erizo de mar alcanza la madurez. Cuando se desarrollan las espinas centrales, miden alrededor de 1 pulgada (2.5 cm) de largo. Las espinas radiales están presentes por la inmadurez y oscurecen casi por completo los tallos de la planta.
El cactus cordon, Echinopsis atacamensis, es una especie no ramificada nativa de Chile que crece a alturas de 20 pies (6 m). Esta variedad es capaz de tolerar algo de sombra pero prefiere pleno sol. La temperatura mínima promedio no debe caer por debajo de 50 grados Fahrenheit (10 grados Celsius) en su área de cultivo, porque el cactus cordon no tolera las bajas temperaturas. El cactus de cordón, como la mayoría de los cactus, no necesita mucha agua y el riego excesivo puede provocar la pudrición de la raíz.