Hay más de 3,000 tipos de especies de bromelias, que se encuentran principalmente en áreas tropicales de las Américas y se valoran principalmente como plantas ornamentales para el hogar o el jardín. El miembro más famoso de esta familia es la piña, también conocida como Ananas comusus, que es la única bromelia que tiene demanda comercial como producto alimenticio. Las bromelias son plantas perennes y monocotiledóneas, lo que significa que tienen una sola hoja de semilla. Los diversos tipos de especies de bromelias varían desde muy grandes hasta muy pequeñas. Algunas bromelias son terrestres y recolectan nutrientes del suelo, mientras que otras son epífitas que sobreviven viviendo en otro objeto o planta.
Las bromelias son parte de la familia Bromeliaceae, que se divide en las subfamilias llamadas Bromeliodeae, Pitcairnioideae y Tillandsioideae. Muchas de las especies de bromelias se pueden mantener en interiores. Un buen drenaje y una circulación de aire adecuada son la clave para las bromelias que florecen en un ambiente interior. Aechmea, el tipo de bromelias más conocido, tiende a funcionar bien en interiores, especialmente cuando se les proporciona mucha agua. Se dice que Neoregelia, que recibió su nombre de Eduard von Regel del Jardín Botánico de San Petersburgo, es fácil de cultivar en interiores o en exteriores.
Varias especies de bromelias se originan en Brasil. Una de esas especies es Cryptanthus, una variedad terrestre con follaje brillante. La especie conocida como vriesea, que se encuentra tanto en Brasil como en México, normalmente florece en interiores y su tamaño varía hasta 5 pies (1.5 m) de altura. También es nativa de Brasil la especie llamada nidularium, que a menudo se encuentra en troncos muertos y como cobertura del suelo, así como la dyckia, que varía en tamaño pero es similar en apariencia a una planta de aloe.
Tillandsia es un tipo de especie de bromelia que obtiene agua de las escamas de sus hojas, en lugar de depender del suelo para obtener nutrientes. El musgo español es un ejemplo de tillandsia. Hay aproximadamente 500 especies de tillandsia, que se encuentran en hábitats que van desde Argentina hasta el sur de los Estados Unidos. Otra variedad de especies de bromelias epífitas es la catopsis, que se encuentra desde la zona tropical de América del Sur hasta Florida.
Una especie de bromelia de rápido crecimiento es billbergia, que se dice que es fácil de cultivar. Sus hojas crecen hacia arriba. Billbergia lleva el nombre de un botánico sueco, Gustave Billberg. Una variedad de bromelia conocida como guzmania, en honor al naturalista Anastasio Guzman, puede crecer más de 2 pies (61 cm) de ancho y se cree que es especialmente atractiva cuando varias de las plantas se colocan juntas.