Las gafas de sol retro son estilos que fueron populares en décadas anteriores. Estas gafas incluyen aviador, de gran tamaño, caminante y envolventes. Las gafas retro se usan con mayor frecuencia junto con ropa retro para crear un estilo vintage. Muchas gafas de estilo retro todavía están disponibles como nuevas compras en tiendas de gafas de sol, pero para los originales reales, los compradores generalmente recurren a tiendas de segunda mano, ventas de garaje y sitios de subastas en línea como eBay.
Los pilotos en la década de 1940 llevaban gafas de sol de aviador en un esfuerzo por reflejar el resplandor del sol durante el vuelo. Las gafas de sol tenían un marco con montura de alambre y las lentes estaban hechas de material reflectante reflejado. Cuando se usaba, los ojos no eran visibles y al mirar al usuario, la persona solo veía un reflejo de sí misma. Las gafas de sol más tarde se convirtieron en un accesorio de moda popular después de ser usadas por el personaje de Tom Cruise en la exitosa película «Top Gun».
Otro estilo de gafas de sol retro para hombres y mujeres es el Wayfarer. Originalmente diseñado en 1952 por Ray-Ban Company, el Wayfarer fue avanzado por el momento debido a su proceso de fabricación de plástico moldeado por inyección. Las gafas de sol tenían monturas compuestas de plástico en lugar de metal, lo que las hacía mucho más ligeras. Los marcos tenían forma de trapecio y llegaron a un punto en la parte superior exterior de cada lente.
Durante la década de 1980, Wayfarers fue una de las gafas de sol más vendidas cuando las gafas comenzaron a aparecer en películas y programas de televisión. The Ray-Ban Company había colaborado con compañías cinematográficas y había firmado un acuerdo de colocación de productos. Dos de las películas más notables con personajes principales que usan caminantes fueron «Blues Brothers» de 1980 y «Risky Business» de 1983.
Las envolturas son un estilo de gafas de sol retro usadas por hombres o mujeres. Como su nombre lo indica, los lentes envolventes incluyen lentes oscuras en el costado de la cara además del frente. Los anteojos generalmente están construidos de plástico moldeado y están diseñados para proteger los ojos de la luz solar intensa. Los envolventes también se pueden usar como protectores para los ojos para las personas que practican deportes, trabajos de jardinería o actividades que pueden causar desechos en el aire.
Las gafas de sol retro de gran tamaño fueron fabricadas por una variedad de compañías, pero tenían un diseño relativamente similar. El aspecto más común de las gafas de gran tamaño es el marco redondeado que cubre completamente el ojo y la parte circundante de la cara. Las mujeres usan gafas de sol de gran tamaño y se hicieron muy populares durante la década de 1960 después de que Jacqueline Kennedy Onassis las usara. Más tarde conocido como «Jackie-Os», estas gafas de sol siguen siendo populares hoy en día.