Los glucósidos cardíacos son medicamentos para el corazón que se desarrollan a partir de ciertas plantas venenosas, como el lirio de los valles, la rosa navideña, la dedalera, la adelfa y los nenúfares de agua blanca. A partir de estas plantas, se han desarrollado medicamentos para controlar las contracciones tensas en una afección cardíaca conocida como angina, ya que estos compuestos, desarrollados a partir de una hormona vegetal, relajan las contracciones cardíacas al estimular las células del corazón para que absorban mejor electrolitos como el sodio. . La absorción de sodio mejorada también conduce a una asistencia posterior hacia una mejor absorción de calcio tanto para el corazón como para los riñones. La digitonina, desarrollada a partir de la planta purpurea, se usa para mejorar la presión arterial sistólica o máxima durante los latidos del corazón. La digitonina también aumenta la duración de las fases de presión arterial diastólica o mínima, cuando el corazón está entre latidos, para ayudar en condiciones de enfermedad cardíaca congestiva.
Los glucósidos son en realidad compuestos que contienen residuos de carbohidratos y no carbohidratos y se unen con componentes que no son azúcares conocidos como aglicona y componentes de azúcar conocidos como glicona. Cuando el carbohidrato es predominantemente glucosa, se lo conoce como glucósido o glucósido. Algunos glucósidos se convierten en cortisol y esteroides de cortisona en el riñón y ayudan a estabilizar las enzimas que son saludables para el corazón.
El glucósido digital cardíaco y todas sus formas es el medicamento recetado más común para la insuficiencia cardíaca congestiva (ICC). La digoxina ayuda al corazón a convertirse en una bomba más eficiente, ya que aumenta la fuerza y la fuerza de las contracciones del miocardio y ayuda a evitar que los pacientes con ICC desarrollen agrandamiento del corazón. Una planta tropical llamada strophanthus tiene una sustancia venenosa lechosa que en cantidades diminutas puede producir insuficiencia cardíaca y muerte; sin embargo, como medicamento, surte efecto más rápido y dura más que la digital. Para los pacientes con corazones débiles y agrandados que no bombean bien, la estrofantina ejerce más fuerza en las presiones máximas durante un latido para mejorar la suficiencia del corazón. Las diferencias de dosis entre la asistencia y el daño potencialmente mortal son muy leves en todos estos medicamentos, por lo que se recomienda precaución.
Hay dos receptores especiales en los músculos del corazón donde los glucósidos cardíacos se unen y ayudan a aumentar la fuerza de las contracciones. Un receptor se considera de alta afinidad y el otro de baja afinidad, según algunos estudios. Estos sitios receptores también guardan relación con las condiciones de hipertiroidismo cuando la tiroides trabaja en exceso y algunas condiciones de cardiopatía isquémica. Se ha descubierto que algunas personas tienen un gen mutado que las hace resistentes a la ayuda de los glucósidos cardíacos en estos sitios receptores.
Algunos glucósidos cardíacos tienen efectos sobre el corazón distintos de los ya enumerados, pero relacionados. Debido a las mejoras en la presión arterial sistólica y diastólica, hay un latido cardíaco más lento y estable. Esta estabilidad indica una vitalidad renovada en el corazón y, por lo tanto, vuelve un flujo de impulsos a los nervios vasculares para mejorar la circulación sanguínea en general.