Muchas herramientas de extracción de poleas también funcionan como herramientas de instalación, lo que hace que la herramienta sea capaz de realizar dos funciones por el costo de una sola herramienta. Hay varios estilos y tipos diferentes de herramientas de extracción de poleas, desde las herramientas de tipo mordaza y de tipo tenedor de pepinillos hasta los extractores de varillas roscadas o de pernos. El tipo de herramienta de extracción de poleas requerida para eliminar cualquier polea determinada está determinada por el tipo y el tamaño de la polea que requiere extracción. Si bien muchos extractores de poleas se pueden usar con éxito en diferentes tamaños y tipos de poleas, hay algunos extractores diseñados para funcionar exclusivamente en un tipo individual y tamaño de polea y ocasionalmente en una marca de un solo fabricante, como las poleas Ford o General Motors, para ejemplo.
Un problema con las poleas es que, en su mayor parte, se dañan fácilmente si se intenta retirar de forma incorrecta o con las herramientas de extracción de poleas inadecuadas. Para una polea de acero pesada, a menudo se requieren herramientas de extracción de polea de dos, tres o incluso cuatro mordazas para la tarea de quitar la polea de un eje. Las mordazas de este estilo de herramienta se colocan detrás del borde exterior de la polea, mientras que un perno central roscado ajustable se coloca en el centro del eje de montaje de la polea. A medida que el perno se aprieta contra el eje, el cuerpo del extractor y las mordazas se fuerzan hacia arriba sobre el perno, separando efectivamente la polea del eje.
Para poleas de servicio más liviano, se puede usar otra familia de herramientas de extracción de poleas que se asemejan a acero plano equipadas con un perno en cada lado o en el centro para distribuir uniformemente la fuerza de la acción de tracción en todo el ancho de la polea. Con el cuerpo plano de la polea-extractor colocado detrás de la polea, los pernos de la polea-extractor se aprietan y el cuerpo plano de la polea-extractor se fuerza hacia arriba contra la cara de la polea. A medida que se eleva la polea-extractor, la polea se empuja fuera del eje. Otras herramientas de extracción de poleas usan este mismo diseño, sin embargo, los extractores tienen forma de C para deslizarse alrededor del eje.
Algunas herramientas de extracción de poleas específicas de la tarea se utilizan para eliminar las poleas de la bomba de dirección asistida, así como otras poleas de bomba de diseño similar. Este estilo de polea-extractor consiste en un perno pesado con un acoplador de dos piezas que se desliza alrededor de un collar en la cara de la polea. Con el acoplador en su lugar, el perno se aprieta contra el eje de la bomba y la polea se presiona. Estos tipos de herramientas de extracción de poleas también funcionan para presionar la polea hacia atrás sobre el eje.