El proceso exacto para la extracción de la polea del alternador puede variar de un automóvil a otro, por lo que es importante examinar cada vehículo en particular antes de comenzar. A veces es posible quitar una polea del alternador mientras el alternador permanece instalado en el vehículo, aunque generalmente es necesario quitar primero la unidad. Hay dos tipos principales de poleas del alternador, que se presionan o aseguran con una tuerca y una arandela de seguridad. Para quitar una polea presionada, se requiere un juego de extractores. La herramienta necesaria para la mayoría de las otras poleas del alternador es una pistola de aire neumática o eléctrica.
Hay muchas razones por las cuales una polea del alternador podría necesitar ser removida, aunque esta operación se realiza más comúnmente cuando se reemplaza el alternador. Si la nueva polea no coincide con la anterior con precisión, podría destrozar la correa o provocar una carga inadecuada. Cada vez que se reemplaza un alternador, la polea de la nueva unidad debe examinarse detenidamente. El número de surcos en la polea nueva debe coincidir con el anterior. También deben ser del mismo ancho, ya que una polea más ancha o más delgada puede provocar una desalineación, lo que podría triturar una correa o hacer que se salga.
También puede ser necesario quitar una polea del alternador si la vieja ha sido dañada. En este caso, podría ser posible realizar la extracción de la polea del alternador sin desinstalar el alternador, aunque los compartimentos modernos del motor rara vez proporcionan suficiente espacio. Para que este procedimiento de ahorro de tiempo funcione, primero deben considerarse los procesos de eliminación e instalación. Las herramientas necesarias para instalar una polea del alternador a veces ocupan más espacio que las necesarias para quitar una.
Un método común para asegurar una polea del alternador es con una tuerca y una arandela de seguridad. La forma más fácil de realizar una extracción de la polea del alternador en este caso generalmente es con una pistola de aire eléctrica o neumática que sea capaz de producir una gran cantidad de torque. La polea tenderá a girar junto con la tuerca, por lo que la herramienta que se use debe tener una gran cantidad de torque inicial para soltar la tuerca de inmediato. Asegurar la nueva polea puede ser más difícil, porque usar una pistola de aire en esa aplicación hace que sea difícil juzgar si se ha aplicado suficiente fuerza de apriete. Si el eje está marcado con un patrón hexagonal, es posible asegurar que no gire con una broca hexagonal para que la tuerca se pueda apretar con una llave normal.
Se presionan otras poleas del alternador, en cuyo caso se requiere un extractor especial. El proceso de extracción de la polea del alternador en este caso generalmente implica colocar el extractor especializado en el alternador y luego girarlo hasta que la polea se desprenda. Esta misma herramienta se puede invertir para presionar sobre una nueva polea y, a menudo, también se puede usar con poleas de dirección asistida. Si se usa un extractor regular en lugar de la herramienta correcta, generalmente causará daños en lugar de quitar fácilmente la polea.