Un extractor de ejes es una herramienta diseñada para quitar un eje de una carcasa de eje. Típicamente parecido a un martillo deslizante o un extractor de abolladuras, el extractor del eje se fija al eje atornillando los pernos de la rueda. La parte del martillo pesado del extractor del eje se golpea contra el tope fijado al extremo del eje central del extractor, forzando efectivamente el eje y el conjunto de cojinete fuera del alojamiento del eje. El extractor se puede usar comúnmente de manera inversa para instalar un eje ajustado en una carcasa de eje. El extractor típico se desmonta fácilmente para permitir un almacenamiento más fácil cuando no está en uso.
Hay varias razones por las cuales un eje puede requerir ser removido con un extractor de eje, incluidos los cojinetes de rueda atascados. Otras razones, como una ranura que está ligeramente torcida o desgastada, un eje doblado o un eje roto, pueden ser la fuerza impulsora detrás de un eje atrapado dentro de una carcasa de eje. Debido en parte al diseño y la ubicación del eje dentro del hueco de la rueda de un vehículo, un extractor de ejes es comúnmente la única herramienta que se puede usar de manera efectiva para quitar un eje de la carcasa cuando no se deslizará simplemente fuera de la carcasa del eje.
Ocasionalmente, incluso un extractor de eje no es rival para un eje atascado. Con un eje que es muy viejo, el óxido o la corrosión pueden acumularse dentro de la carcasa del eje, creando una situación de extracción casi imposible. A veces, solo los golpes repetidos del extractor del eje harán que un eje atascado se libere de la carcasa. En los casos que involucran una estría torcida, puede ser necesario unir un cabrestante de cable al eje para forzarlo a salir de las estrías del diferencial. Algunas versiones del extractor usan un martillo deslizante sobredimensionado, que está diseñado para usarse en ejes muy atascados.
Ocasionalmente, será necesario aplicar calor al área de la copa del rodamiento de la carcasa del eje junto con el extractor del eje para quitar un eje de la carcasa. Sin embargo, si la causa de la unión se debe a un problema dentro del diferencial, la aplicación de calor no ayudará a tirar del eje. El extractor típico se une a la brida del eje mediante tres tuercas fijadas a tres pernos de la rueda. Al encontrar un conjunto de eje severamente atascado, a veces es útil quitar el extractor del eje y volver a colocarlo en diferentes pernos para aplicar fuerza en un área diferente.