La meditación es una disciplina que pretende calmar la mente pensante para desarrollar la relajación y la conciencia. Se ha practicado en todo el mundo durante miles de años, con muchas de sus raíces en las religiones y la filosofía orientales. El budismo y el hinduismo tienen muchas enseñanzas que incorporan la meditación para lograr la iluminación espiritual. El judaísmo, el cristianismo y el catolicismo también usan diferentes tipos de meditación a través de la oración. Hay muchos tipos diferentes de instrucción de meditación, como técnicas de respiración, imágenes guiadas, meditación mantra, meditación chakra y enfoque en objetos.
Las técnicas de instrucción de meditación de respiración generalmente se consideran las más simples y fáciles para los practicantes principiantes. Se centran en la conciencia de la respiración como una forma de silenciar los pensamientos parlanchines en la mente. Esto se puede hacer contando las inhalaciones y exhalaciones o concentrándose en el movimiento de la respiración. Ejemplos de la técnica de respiración móvil son inhalar en la fosa nasal izquierda y exhalar a través de la fosa nasal derecha o enfocar la respiración en un área específica del cuerpo, que también se puede usar en meditaciones curativas.
La instrucción de meditación con imágenes guiadas generalmente utiliza un guión leído por una persona que no es el practicante de meditación. Lleva al practicante a un viaje interno utilizando la relajación y la visualización creativa. Este tipo a veces se utiliza en técnicas de hipnosis y manejo del dolor. Se puede practicar de diferentes maneras, como visualizando un lugar tranquilo para ayudar a aliviar el estrés o volviendo a visitar una experiencia traumática para curar heridas emocionales.
La instrucción de meditación mantra generalmente se refiere al uso de una vibración de sonido repetitiva para calmar la mente y abrir el corazón para lograr un mayor nivel de conciencia. A veces se usan campanas y cuencos de oración junto con un mantra verbal como “amor” u “Om”. La creencia detrás de este tipo de práctica de meditación es que ciertas vibraciones de tono pueden tener un efecto de curación física, mental y espiritual.
Concentrarse en los diferentes chakras es otra forma de instrucción de meditación. Hay siete chakras principales, o centros sutiles de energía, en el cuerpo, y muchas formas de yoga los usan durante las partes físicas y de meditación, o savasana, de la práctica. Por lo general, son meditaciones guiadas, y los practicantes enfocan la respiración y la mente en las áreas de chakra correspondientes utilizando sus propiedades de color y visualización específicas. Por ejemplo, cuando una persona está meditando en el chakra del corazón, él o ella enfocarían la energía en el centro del cofre y visualizarían una rueca verde sobre el área.
La instrucción de meditación más avanzada a veces usa un enfoque de ojos abiertos en los objetos. Las velas se usan comúnmente, y el practicante trata de despejar la mente mientras mira la llama de una vela durante un período prolongado de tiempo. El objetivo es seguir el fuego pero mantener el foco en la calidad de la observación, sin permitir que la mente divague. Por lo general, no importa cuál sea el objeto, porque la práctica simplemente está destinada a crear conciencia y alerta.