La creciente población mundial significa que la demanda mundial de alimentos también está aumentando. Para satisfacer esas demandas, la producción debe ser más rápida y eficiente que en el pasado. La maquinaria agrícola, como tractores, cosechadoras y fumigadoras, ayuda a lograr esos objetivos.
Un tractor es típicamente una de las piezas de maquinaria agrícola más reconocidas. Lo que puede no ser tan ampliamente reconocido son las capacidades que tienen estas máquinas y la tecnología con la que están equipadas. El propósito principal de un tractor es arrastrar o tirar de algo como parte del proceso agrícola. Con modelos más antiguos, esto podría ser un trabajo muy difícil.
Los tractores alguna vez fueron máquinas motorizadas simples con dos ruedas grandes en la parte trasera y dos ruedas más pequeñas en la parte delantera. Los tractores se han convertido en sofisticadas piezas de maquinaria agrícola que pueden ni siquiera tener ruedas. En cambio, algunos modelos están equipados con orugas, y los tractores modernizados también pueden tener cabinas con accesorios con asientos con calefacción, controles automáticos de temperatura y computadoras en el tablero.
Las sembradoras de difusión son máquinas que se pueden acoplar a tractores para distribuir semillas. Estas máquinas vienen en diferentes tamaños, pero los modelos más grandes generalmente están conectados para que puedan extraer energía operativa del tractor. Las semillas se colocan dentro de la tolva, que es un barril tipo embudo que puede tener múltiples paletas en su interior. Por lo general, hay discos giratorios en la parte inferior de la máquina que se pueden ajustar para varios patrones de distribución.
Una cosechadora es una máquina grande que se usa para recolectar granos, como trigo, cebada y maíz. Esta pieza de maquinaria agrícola es importante porque realiza lo que tradicionalmente eran tres trabajos separados. Una cosechadora corta las plantas; quita la porción comestible, que es el grano; y luego limpia los escombros del grano. Una vez que la cosechadora tiene un suministro significativo en su tanque de almacenamiento, se puede cargar fácilmente en un camión y transportar a otro lugar.
La parte desechada de las plantas que deja la cosechadora a menudo se puede usar para heno. Los restos de esas plantas generalmente se convierten en pacas ordenadas con otra pieza de maquinaria agrícola. Hay máquinas que producen pacas cuadradas y otras que producen pacas redondas. Ambos tipos de máquinas enfardadoras emplean típicamente un sistema de recolección y empaque forzado para lograr la forma deseada.
Un fumigador es un avión agrícola que se puede utilizar para esparcir sustancias agrícolas como pesticidas o fertilizantes en grandes áreas. El piloto generalmente vuela su avión bajo y las sustancias se rocían en chorros desde las alas. Este método no solo suele ahorrar tiempo, sino que también evita el riesgo de que las máquinas con ruedas dañen los cultivos.