Una máquina de descompresión espinal estira la columna. Puede ser un dispositivo portátil para el tratamiento en el hogar o una máquina compleja operada por computadora que brinda tratamiento en el consultorio de un médico. Las máquinas de descompresión espinal tratan los discos abultados, la estenosis espinal y otras afecciones que causan dolor de espalda. Los proveedores de atención médica a menudo combinan la terapia de descompresión con otras formas de tratamiento y ejercicios de estiramiento del paciente.
Las mesas de terapia de inversión son un tipo de máquina de descompresión espinal que una persona puede usar en la privacidad de su hogar. Una persona generalmente se para sobre pedales mientras sus pies se mantienen en su lugar mediante rodillos colocados al nivel del tobillo. Luego, el individuo inclina la mesa en diversos grados, con una inclinación completa volteando a la persona boca abajo. Muchas mesas tienen hasta cuatro posiciones de bloqueo diferentes. Las tablas de inversión estiran toda la columna mediante el uso de la gravedad, lo que provoca una presión negativa en los discos, fomentando la reinflación y la hidratación.
Los terapeutas sugieren usar una tabla de inversión durante tres a cinco minutos por sesión. Los efectos adversos incluyen mareos y aturdimiento, incluso con solo unos minutos de terapia. Estas máquinas de descompresión espinal generalmente no se recomiendan para personas con hipertensión, ya que el aumento de presión puede causar rupturas en vasos sanguíneos frágiles. Las personas que tienen afecciones médicas que impiden el uso de tablas de inversión pueden optar por dispositivos basados en el piso.
Algunas máquinas de descompresión espinal se sientan en el piso, lo que permite a los usuarios arrodillarse frente a un marco, agarrar un par de manubrios e inclinarse hacia adelante con el torso apoyado desde abajo. Este tipo de dispositivo proporciona estiramiento espinal desde los omóplatos hasta la pelvis, pero no produce tracción en la región del cuello. Otro dispositivo de estiramiento de la columna basado en el piso consiste en aplicar un cinturón atado a una cola, que se asegura detrás de una puerta. A continuación, el paciente se acuesta boca arriba con las rodillas dobladas y los pies en el suelo. Un asa en la máquina, ubicada en la cola y colocada entre las piernas utiliza un movimiento de trinquete para aumentar la tensión suministrada por la cola que aplica tracción espinal.
Los profesionales de la salud capacitados suelen utilizar máquinas de descompresión espinal profesionales operadas por computadora. El paciente se acuesta en una mesa acolchada mientras usa arneses para el pecho y la pelvis que están sujetos al extremo de la mesa. Usando la consola de la computadora, el médico programa la máquina para aplicar ciclos de tensión y liberación. Este método para tratar el dolor de espalda crónico relacionado con el disco saliente generalmente se acompaña de terapia de frío / calor o estimulación eléctrica antes, durante y después de la aplicación de tracción.