Los nuevos medios digitales es un término bastante amplio que se utiliza para describir una amplia variedad de tecnologías digitales. Si bien los teóricos de los medios proponen muchas definiciones diferentes de lo que se puede clasificar como nuevos medios digitales, generalmente están de acuerdo en que se refiere a productos digitales que se desarrollaron a fines del siglo XX. Algunos de los ejemplos más comúnmente citados incluyen Internet, CD y teléfonos celulares.
Los medios se definen normalmente como cualquier herramienta, objeto o dispositivo que pueda almacenar y distribuir información. Por tanto, se refiere básicamente a un tipo de dispositivo de comunicación. Los nuevos medios digitales pueden distinguirse de los llamados medios tradicionales, como revistas, periódicos y libros, ya que normalmente utilizan tecnología digital para realizar la función comunicativa. Algunas de las otras cualidades que generalmente se atribuyen a los nuevos medios digitales incluyen interactividad, densidad y capacidades de red.
La tecnología digital emplea códigos digitales que se basan en el sistema de números binarios. Esto generalmente facilita la interpretación y transmisión de información por dispositivos, como computadoras. La incorporación de esta tecnología en los dispositivos multimedia ayudó a crear lo que ahora se denomina nuevos medios digitales.
Algunas de las ventajas de la tecnología digital y los nuevos medios digitales incluyen las capacidades de almacenamiento de información. En general, los dispositivos digitales pueden comunicarse y recibir una mayor cantidad de datos que los dispositivos no digitales. Los nuevos medios digitales también pueden contar con una serie de redes que permiten la recepción y transmisión instantánea de comunicaciones y mensajes.
Los discos compactos se citan comúnmente como uno de los precursores de los nuevos medios digitales. En el CD, los datos digitales se almacenan en un disco óptico. Los CD se han convertido en el medio más común para almacenar información de audio. Algunas de las ventajas de los discos compactos incluyen la calidad del sonido, ya que, a diferencia de las tecnologías analógicas tradicionales, pueden transmitir sonido con una mínima disminución de la fidelidad.
Internet es uno de los tipos de comunicación más comunes que se utilizan junto con los nuevos medios digitales. Al emplear una red global de computadoras conectadas, Internet permite la comunicación y la distribución de información a escala mundial. Internet admite varios tipos de formas de comunicación, como sitios web, correo electrónico, blogs web y mensajería instantánea.
Un teléfono celular, también conocido como teléfono móvil, es un dispositivo de comunicaciones móviles. Puede realizar una serie de funciones diferentes, como telefonía o envío de mensajes de texto. Algunas versiones de teléfonos celulares pueden grabar video y audio o tomar fotografías.