Si bien no son portadoras de enfermedades, las chinches pican a los humanos, chupan sangre y pueden causar erupciones con picazón. Aunque se mantuvieron bajo control durante gran parte de la década de 1900 mediante el uso de DDT, que ahora está prohibido, las chinches han adquirido resistencia a muchos de los insecticidas que antes se usaban para controlarlas. La erradicación de las chinches es una tarea difícil, que generalmente involucra a profesionales y una combinación de enfoques no químicos, junto con el uso de pesticidas para chinches. Se utilizan varias clases diferentes de insecticidas, incluidos piretroides sintéticos, neonicotinoides, inhibidores de la acetilcolinesterasa, un tipo de pirrol y reguladores del crecimiento de insectos. También se utilizan a menudo diferentes formulaciones, incluidos aerosoles para chinches, polvos humectables y polvo para chinches, como la tierra de diatomeas.
Actualmente hay una pandemia de infestaciones de camas en los EE. UU. Estos insectos pueden convertirse en plagas en viviendas perfectamente limpias. Incluso los hoteles y resorts de lujo pueden contaminarse con insectos chupadores de sangre. A veces hay confusión con los insectos murciélago, un tipo similar de insecto no ataca a los humanos, sino que infesta murciélagos y pájaros en los áticos. Siempre se debe consultar a un profesional si se sospecha una infestación de chinches.
Una vez que se han identificado las chinches en las instalaciones, generalmente se emplean primero técnicas no químicas. Esto incluye prácticas como pasar la aspiradora, vaporizar y tratar la ropa con calor. Una vez que se ha realizado la limpieza inicial y se ha eliminado el desorden del área, normalmente se aplica una mezcla de insecticidas. Hay una variedad de clases de químicos y diferentes tipos de aplicación de pesticidas para chinches para elegir. Es una batalla constante a medida que las criaturas desarrollan resistencia a la generación actual de insecticidas, lo que obliga al desarrollo de otros nuevos.
Otro problema es que es técnicamente difícil matar las chinches. Sus piernas tienen poco contacto con la superficie por la que caminan, por lo que no absorben mucho químico aplicado. Esto limita la utilidad de los insecticidas de contacto. Las formulaciones de polvo para chinches son más útiles para matar insectos que los aerosoles para chinches. El polvo penetra más en las grietas y hendiduras y llega a los insectos que se esconden más profundamente. Las chinches pueden esconderse en grietas del tamaño del borde de una tarjeta de crédito.
La clase más importante de pesticidas para controlar estos insectos es una clase de compuestos llamados piretroides. Los productos químicos originales se derivaron de una variedad africana de planta de crisantemo y mostraron poca toxicidad para los humanos. Sin embargo, los insectos se volvieron resistentes a ellos, por lo que se desarrollaron piretroides sintéticos. La resistencia a estos se está convirtiendo en un problema una vez más. Las empresas de control de plagas continúan desarrollando nuevos compuestos piretroides con la esperanza de combatir mejor las infestaciones de insectos.
Una alternativa a los insecticidas ineficaces es uno de los aerosoles para chinches llamado clorfenapir, un compuesto llamado pirrol. Está restringido al tratamiento de grietas, manchas y hendiduras. El tratamiento de las camas está específicamente prohibido.
Los neonicotinoides son un grupo prometedor de compuestos derivados de la nicotina, el ingrediente del tabaco altamente insecticida. Las chinches con resistencia a otros tipos de pesticidas para chinches no muestran resistencia a esta clase de productos químicos. Sin embargo, estos están implicados en el colapso de las colonias de abejas melíferas.
Varios aerosoles para chinches son inhibidores de la acetilcolinesterasa. Dichos compuestos inhiben la transmisión de señales en el sistema nervioso de insectos y humanos. Tienen el potencial de ser bastante tóxicos para las personas y no están aprobados para su uso dentro de viviendas.
Un grupo intrigante de pesticidas para chinches son los reguladores del crecimiento de insectos, como el hidropeno. Estos químicos evitan que los insectos jóvenes maduren y se conviertan en adultos y, finalmente, mueren. Sin embargo, estos compuestos generalmente deben usarse en combinación con otros insecticidas.
Incluso si el tratamiento con pesticidas tiene éxito, es posible que deba repetirse unas semanas más tarde, ya que los huevos no se ven afectados por los pesticidas. Si las condiciones son particularmente extremas, puede ser necesaria la fumigación de toda la vivienda con bromuro de metilo o fluoruro de sulfurilo. Dichos tratamientos solo pueden ser realizados por profesionales autorizados.
Se debe tener mucho cuidado de seguir de cerca las etiquetas de los productos cuando se usan pesticidas para chinches. Solo algunos tipos se pueden usar en colchones. Otros deben usarse solo en áreas donde los humanos no tendrán contacto con ellos. El tratamiento de los dispositivos electrónicos es complicado y es mejor hacerlo con polvo de insecticida. Por lo general, la erradicación de las chinches es un proceso complejo que es mejor dejar en manos de los profesionales.