Los diferentes tipos de plantas perennes de sombra incluyen astilbe, hostas, campanillas de coral y pulmonaria. Todas estas plantas perennes tienen varias variedades y son conocidas tanto por su follaje como por sus flores. Una planta perenne florece todos los años y no es necesario comprar y plantar nuevas plantas todos los años como las anuales. Las plantas perennes de sombra crecen mejor en condiciones húmedas y se utilizan con mayor frecuencia como cobertura del suelo en áreas donde otras plantas no prosperarán.
Astilbe es una de las plantas perennes de sombra más resistentes y crece en una gran variedad de especies. La razón más notable por la que los jardineros eligen plantar astilbe es la prolífica producción de flores. La mayoría de las plantas perennes de sombra producen solo una pequeña cantidad de flores cada año debido al sol limitado que reciben las plantas. Astilbe, sin embargo, produce varias flores grandes en forma de triángulo por planta, incluso en plena sombra. Las plantas maduras pueden crecer hasta 5 pies (1.5 m), por lo que se debe plantar astilbe en la parte posterior del área del jardín para evitar ensombrecer las plantas más pequeñas.
Las hostas son otra planta perenne de sombra popular disponible en una variedad casi infinita. Aunque las hostas florecen con un tallo alto y delgado que sostiene una sola flor blanca, se cultivan más por sus impresionantes hojas. Las hostas son una planta tupida que produce hojas anchas de forma ovalada. El follaje varía de un verde lima pálido a un verde bosque profundo y algunas hojas también son abigarradas. Muchos jardineros plantan múltiples variedades de hostas para proporcionar interés visual a su paisaje.
Las campanas de coral son una sombra perenne autóctona del suroeste de los Estados Unidos. Conocida por sus flores de color coral, la planta de campanas de coral crece en tallos altos y delgados que están casi completamente cubiertos de pequeñas flores en forma de campana. Las hojas son comestibles y su sabor agrio a veces se usa en verduras para realzar el sabor. Las campanas de coral también se cultivan en áreas de paisaje que no reciben mucha humedad debido a su capacidad para prosperar en condiciones casi de sequía.
Un tipo menos conocido de sombra perenne es la pulmonaria. Lungwort es originaria de Europa y partes de Asia y se llama lungwort porque se cree que las hojas manchadas se asemejan a pulmones enfermos. Los tallos de la pulmonaria tienen pelos espinosos y las flores se forman en racimos en la parte superior del tallo. Algunas variedades producen flores de varios colores en la misma planta. La mayoría de los jardineros usan plantas perennes de sombra de pulmonaria porque las hojas manchadas son muy diferentes a la mayoría de las otras plantas perennes de sombra y las flores de tonos variados suelen ser atractivas para las mariposas.