Los diferentes tipos de pintura en polvo en polvo se pueden dividir en dos categorías principales: termoplásticos y termoendurecibles. Los polvos termoplásticos se aplican a la superficie de trabajo y se calientan o curan, durante cuyo proceso se funden y fluyen en una hoja lisa que se endurece al enfriarse. Los polvos termoendurecibles funcionan de la misma manera, excepto que el proceso de curado altera su estructura química. Ambos tipos se utilizan como alternativa a la aplicación de pintura húmeda, especialmente para artículos como electrodomésticos, automóviles y motocicletas, y ambos proporcionan un acabado atractivo y duradero. Además, ambos tipos de polvo de recubrimiento en polvo se utilizan como recubrimientos para objetos metálicos no visibles pero que necesitan protección contra la corrosión y la oxidación.
El polvo de revestimiento en polvo termoplástico incluye sustancias como nailon, cloruro de polivinilo (PVC), poliolefina y poliéster. Cada uno de ellos se derrite a diferentes temperaturas y, al volver a exponerse a esa temperatura, se derretirá nuevamente. Esto facilita el reciclaje, pero limita el uso de polvos termoplásticos a entornos donde es poco probable que la temperatura alcance su punto de fusión. Estos revestimientos se utilizan normalmente en aplicaciones de interior y exterior, como electrodomésticos, superficies de automóviles y muebles de jardín. Además, la mayoría de estas sustancias tienen propiedades especiales que las hacen especialmente apropiadas para determinadas aplicaciones. El nailon, por ejemplo, se utiliza con frecuencia como revestimiento en engranajes y componentes del transportador debido a su bajo coeficiente de fricción. El poliéster, por otro lado, es resistente a la abrasión, tiene una apariencia agradable y se resiste bien a la intemperie, lo que lo hace ideal para muebles de exterior y piezas de automóviles expuestas.
El polvo de recubrimiento en polvo termoendurecible, una vez derretido en una capa suave en una pieza de trabajo, no se derrite al volver a exponerse a la temperatura de fusión original, porque el cambio químico que sufre, llamado reticulación, une químicamente los componentes separados durante el proceso de curado. para crear nuevos compuestos. Además de tener una mayor resistencia al calor que los polvos termoplásticos, también son generalmente más duros. Algunos de los diferentes materiales termoendurecibles son epoxi, acrílico, híbridos epoxi-poliéster y polvos a base de silicona. Su resistencia al calor los hace ideales para entornos con temperaturas más altas, como los componentes de los sistemas de escape de automóviles, las paredes interiores de los hornos y las rejillas para hornos y barbacoas. Algunos, como el epoxi, reaccionan mal a los rayos ultravioleta (UV), que se encuentran en la luz solar, lo que limita su utilidad a entornos donde no estarán expuestos al sol, como las tuberías subterráneas de servicios públicos.
El polvo de recubrimiento en polvo se crea mediante un proceso básico: los gránulos se mezclan con endurecedores y pigmentos, se calientan y se extruyen en una hoja, que luego se rompe en astillas que luego se muelen en un polvo fino. A diferencia de la pintura húmeda, que requiere un disolvente en el que se suspenden las partículas de pintura, el polvo de recubrimiento en polvo está seco cuando se aplica. Algunos de los polvos se pulverizan sobre las superficies a pintar, mientras que otros se colocan en un baño en el que se sumerge la pieza de trabajo. El polvo en sí no tiene propiedades de adherencia, lo que requiere que la pieza de trabajo esté imprimada o cargada electrostáticamente para que el polvo se adhiera a la superficie antes del proceso de calentamiento o curado.
El recubrimiento en polvo se usa a menudo como una alternativa aceptable al revestimiento de metal. Curiosamente, mientras que el enchapado de metal deposita una capa extremadamente delgada de metal sobre una pieza de trabajo, a veces con un grosor de solo milésimas de pulgada, el recubrimiento en polvo de un objeto dará como resultado una superficie brillante, dura y duradera, a veces hasta de un cuarto de pulgada a la mitad. -pulgada de espesor (0.635 cm – 1.27 cm). De hecho, cuanto más grueso sea el recubrimiento en polvo, más suave será en el objeto recubierto; los revestimientos muy delgados tienden a tener una textura de guijarros en lugar de ser suaves. Los recubrimientos electrochapados, por otro lado, serán muy suaves sin importar qué tan finos se apliquen, siempre que la pieza de trabajo en sí haya sido pulida hasta que quede suave.