La rueda inglesa es un equipo que la gente puede usar en el trabajo de los metales para crear curvas compuestas, como las que se ven en los guardabarros de un automóvil, en láminas planas de metal. La gente desarrolló originalmente esta herramienta para su uso en la construcción de automóviles y carruajes. La metalurgia para la aviación también puede implicar una rueda inglesa. Esta herramienta es más apropiada para proyectos personalizados y de lotes pequeños donde las personas tienen tiempo para trabajar el metal a mano y las piezas manualmente para lograr la forma y estructura deseadas.
Este dispositivo incluye un juego de ruedas montadas en un gran soporte. Los operadores pueden cambiar la rueda inferior, conocida como yunque, con personas que usan yunques que tienen diversos grados de curvatura para lograr la forma deseada. La rueda superior tiene una superficie grande y plana, y se monta sobre el yunque para permitir que las personas pasen láminas de metal entre las ruedas mientras las trabaja. El tamaño del stand limita el tamaño total del proyecto.
Para utilizar una rueda inglesa, el operador pasa una hoja de metal entre las ruedas mientras giran. La rueda superior se apoya sobre el yunque a través de la hoja, adelgazando y estirando el metal. La forma del yunque fuerza una curva en la hoja. El operador puede mover el metal en la máquina y detenerse para cambiar los yunques para crear una pieza curva de metal. Las personas deben tener cuidado de no adelgazar demasiado el metal, ya que esto puede debilitarlo. Pueden agregar refuerzos como rebordes alrededor de los bordes para asegurarse de que el metal mantenga su forma.
Wheeling, como se conoce, es un enfoque para fabricar piezas metálicas. El operador debe tener un alto grado de habilidad, especialmente porque las personas generalmente necesitan poder hacer piezas simétricas. Las variaciones en la curvatura compuesta de las piezas simétricas serán muy notorias en el producto terminado. El operador también debe prestar atención a las marcas, rayones y abolladuras mientras usa la rueda inglesa. Además de debilitar el metal, esto también puede causar problemas al aplicar pinturas y otros acabados.
Numerosos fabricantes producen juegos de ruedas y yunques ingleses de varios tamaños. El costo puede variar y algunas personas pueden preferir alquilar equipo a comprarlo. Muchas ciudades tienen instalaciones de trabajo de metales abiertas donde las personas pueden usar equipos por horas a cambio de pagar una tarifa, lo que brinda acceso a equipos útiles para las personas que solo lo necesitan periódicamente.