Un condensador de filtro es un componente electrónico que elimina los picos de voltaje o señal en los circuitos electrónicos. Los condensadores se utilizan como dispositivos de filtrado debido a su capacidad para absorber y almacenar de forma eficaz cargas eléctricas en valores predeterminados. Esta característica se utiliza en una aplicación de condensador de filtro para absorber o amortiguar los valores de voltaje que exceden los parámetros establecidos. Los condensadores de filtro generalmente se colocan a través de una carga o como una ruta a tierra en los circuitos. Varios tipos diferentes de condensadores de filtro incluyen electrolítico, cerámico y tantalio.
Uno de los muchos obstáculos que deben superar los diseñadores de circuitos electrónicos es la eliminación de las anomalías de voltaje y señal. Estos pueden tomar la forma de ondulación de CC en las salidas de la fuente de alimentación, interferencia de audio y arco inducido por interruptores. Estas anomalías pueden causar estragos, especialmente en circuitos sensibles o aplicaciones de audio de alta gama. La capacidad de un capacitor para absorber y mantener cargas eléctricas de valores conocidos lo convierte en un componente de filtro ideal para eliminar estos picos de voltaje y señal.
Un condensador de filtro generalmente se coloca a través de una carga o se conecta de tal manera que ofrece una ruta controlada a tierra. En esta configuración, el capacitor absorbe efectivamente cualquier voltaje por encima de su clasificación. La energía almacenada se pasa a tierra o se disipa nuevamente en el circuito en un punto apropiado. El rango operativo conocido de condensadores hace posible que los diseñadores de circuitos hagan coincidir con precisión el condensador del filtro con los requisitos del circuito.
Los condensadores que se utilizan para el filtrado de la fuente de alimentación y el carril de alimentación de CC suelen ser de tipo electrolítico polarizado. Este tipo de condensador ofrece altos valores de capacitancia en paquetes relativamente pequeños y a bajo costo. Los condensadores de filtro aplicados en aplicaciones de filtrado de radiofrecuencia (RF) eliminan la interferencia de señal tanto en la señal como en las líneas de alimentación de radios y otros equipos de audio. Estos condensadores son generalmente del tipo de placa de cerámica o mica plateada con valores de inductancia bajos.
Los condensadores de filtro del tipo de película plástica enrollada y clasificados para el uso de la red eléctrica se utilizan comúnmente como supresores de arco de conmutación. Los condensadores de disco cerámico se utilizan en motores de CC de bajo voltaje para filtrar la interferencia de RF causada cuando el motor funciona. Las computadoras utilizan muchos condensadores de filtro en sus circuitos, siendo el condensador de tantalio el tipo más utilizado. Los sistemas de altavoces cruzados de alta potencia utilizan pares de condensadores electrolíticos / cerámicos no polarizados para reducir la interferencia de señal. De hecho, pocos circuitos no emplean un condensador de filtro en algún momento y siguen siendo uno de los métodos de filtrado de voltaje más baratos, más eficientes y más utilizados.