Muchas personas hacen que el uso de productos de enjuague bucal sea parte de su rutina diaria de higiene dental. Hay varios tipos diferentes de productos de enjuague bucal diseñados para combatir diferentes problemas. Algunos son simplemente enjuagues bucales cosméticos diseñados para combatir el mal aliento, mientras que otros pueden contener ingredientes antisépticos diseñados para combatir la placa y matar las bacterias. Los enjuagues bucales con fluoruro contienen cantidades adicionales de fluoruro para las personas que pueden necesitar este refuerzo adicional, si un dentista lo ha recomendado, porque sus dientes parecen débiles o más susceptibles a las caries. El enjuague bucal generalmente está destinado a usarse como un paso final en el proceso de higiene dental, después del cepillado y el uso del hilo dental.
Los productos cosméticos de enjuague bucal son ligeramente diferentes y se pueden usar en cualquier momento del día. Por lo general, estos no contienen ningún ingrediente antiséptico y están destinados exclusivamente a enmascarar los malos olores. Por lo general, solo tienen un ligero sabor a menta, y un enjuague rápido después del almuerzo puede eliminar estos olores. Sin embargo, no ofrecen ningún beneficio real para la boca y los dientes.
Los enjuagues bucales antisépticos son algunos de los tipos más comunes de productos de enjuague bucal. Estos incluyen ingredientes como el alcohol, aunque algunos enjuagues bucales más nuevos ahora están libres de alcohol, que matan los gérmenes en la boca. Esto ayuda a prevenir la acumulación de placa, así como a refrescar el aliento durante un período de tiempo más largo. Estos productos de enjuague bucal no deben usarse más de dos veces al día, después de cepillarse por la mañana y por la noche. Esto se debe a que puede matar todas las bacterias «buenas» en la boca y causar un crecimiento excesivo de levadura conocida como aftas, similar a una infección por levaduras.
Los enjuagues bucales con flúor son otro tipo, aunque son menos comunes. Estos solo deben usarse bajo el cuidado de un dentista, ya que la mayoría de las personas ingieren abundante flúor en el agua potable. Los niños, o las personas que son especialmente propensas a la caries dental, pueden encontrar que su dentista recomienda un enjuague bucal con flúor para fortalecer los dientes. Sin embargo, algunas personas eligen evitar este tipo de enjuague bucal y otras formas de flúor, debido a las preocupaciones sobre los efectos que puede tener en el cuerpo.
A diferencia de todos estos enjuagues bucales, que se usan después del cepillado, se usa otro tipo de enjuague bucal antes de cepillarse para ayudar a blanquear los dientes. Estos productos de enjuague bucal generalmente contienen ingredientes como bicarbonato de sodio y / o peróxido, y se enjuagan alrededor de la boca durante aproximadamente un minuto antes de cepillarse. Luego, el cepillo de dientes ayuda a limpiar y blanquear los dientes con estos ingredientes adicionales. Estos varían en efectividad, pero algunas personas consideran que son una forma confiable de mantener los dientes blanqueados después de tratamientos más intensivos.