La mayoría de los productos de limpieza de tapicería son soluciones húmedas que se dispensan rociando directamente sobre la tapicería. Estas soluciones generalmente contienen jabón y desengrasantes que aflojan y eliminan la suciedad y los aceites. Se encuentran disponibles soluciones de tipo similar para su uso con equipos de limpieza de tapicería. Por lo general, se vierten en un depósito de limpieza dentro de la máquina. Otros tipos de productos de limpieza para tapicería incluyen disolventes de limpieza en seco y limpiadores a base de espuma, los cuales generalmente se rocían, se dejan secar y luego se cepillan los muebles.
El equipo de limpieza de tapicería puede ser costoso de comprar, por lo que muchas personas optan por el alquiler diario. Por lo general, estas máquinas se pueden alquilar en supermercados, minoristas de mejoras para el hogar y ferreterías. Muchos de los fabricantes de máquinas venden sus propios productos de limpieza de tapicería que han sido diseñados especialmente para sus equipos. A veces, el alquiler del equipo puede requerir la compra de esos productos de limpieza específicos.
Las máquinas de limpieza de tapicería suelen funcionar mezclando una solución limpiadora con vapor. El calor del vapor ayuda a aflojar la suciedad y el aceite. Una vez que se ha cubierto todo el mueble con la solución de limpieza, se utiliza un accesorio de aspiración sobre toda la superficie. Lo ideal es que la aspiradora afloje el suelo y el exceso de humedad. Aunque la tapicería aún estará ligeramente húmeda, el proceso de aspirado aumenta considerablemente el tiempo de secado.
En muchos casos, la necesidad de métodos de limpieza completos se puede reducir en gran medida simplemente al mantenerse al día con los derrames y las manchas a medida que ocurren. Cuanto más tiempo permanezca una mancha en la tela, más difícil será quitarla. A veces, las manchas muy recientes se pueden eliminar secando el área con agua jabonosa y toallas de papel.
Algunos productos de limpieza de tapicería contienen lo que se cree que son aditivos químicos cancerígenos o peligrosos. Uno de ellos es un químico llamado percloroetileno, que puede afectar el sistema nervioso. Otro aditivo llamado naftaleno puede ser venenoso si se inhala. Las personas que utilicen limpiadores que contengan cualquiera de estos productos químicos deben asegurarse de que la habitación esté bien ventilada y usar una máscara mientras dispensan los limpiadores.
Para quienes prefieren los productos de limpieza de tapicería naturales, el vinagre y el agua pueden ser una buena alternativa. El vinagre puede ser un limpiador muy eficaz y no presenta efectos secundarios dañinos. Además del vinagre, el uso de bicarbonato de sodio como limpiador podría ser una alternativa segura y eficaz a los compuestos químicos. El bicarbonato de sodio se puede mezclar con una pequeña cantidad de agua para formar una pasta similar a un pegamento, que afloja las manchas a medida que se seca.