Los diferentes tipos de programas de grado de atención médica preparan a las personas para carreras en todos los aspectos de la atención médica. Estos programas varían según el rango académico, desde grados de asociado de dos años hasta doctorados que requieren muchos años de estudio y práctica. También varían según el contenido y el plan de estudios, de acuerdo con la disciplina específica que cubren. Los programas de grado de atención médica son ofrecidos por una variedad de escuelas, incluyendo escuelas vocacionales, colegios comunitarios y universidades.
A quienes desean ingresar en algunas profesiones de atención médica solo se les puede exigir que posean un título de asociado, aunque las oportunidades de avance pueden estar limitadas a aquellos que no buscan educación adicional. Consejeros de abuso de sustancias, enfermeras registradas e higienistas dentales, por ejemplo, pueden obtener una licencia en muchas jurisdicciones después de completar un título de dos años. Los asistentes de fisioterapia y medicina también pueden completar títulos de asociado. En el caso de los asistentes médicos, un título de dos años a menudo incluirá capacitación en administración de consultorios médicos.
Los programas de grado de atención médica a nivel de licenciatura incluyen la Licenciatura en Ciencias de Enfermería, así como programas en tecnología médica, psicología o trabajo social. Aquellos que tienen títulos en tecnología médica pueden obtener trabajo como técnicos de laboratorio y, en muchos casos, avanzar en la gestión. Los estudiantes con títulos de licenciatura en psicología o trabajo social a menudo pueden obtener trabajo como técnicos psiquiátricos en centros comunitarios de salud mental o programas de tratamiento residencial. Para las enfermeras y los higienistas dentales, tener una licenciatura puede brindar una oportunidad significativa para el avance profesional al proporcionar una mayor variedad de trabajos, incluidos los de supervisión y gestión.
Los fisioterapeutas, las enfermeras de práctica avanzada y los trabajadores sociales clínicos y los consejeros generalmente tienen que tener una maestría. Las enfermeras que obtienen el título de Master of Science of Nursing (MSN) pueden enseñar enfermería, supervisar a las enfermeras estudiantes y convertirse en especialistas en enfermería clínica, enfermeras parteras o enfermeras practicantes. Los trabajadores sociales clínicos deben obtener un título de Master of Social Work (MSW), mientras que los consejeros profesionales generalmente deben completar un programa de maestría en asesoramiento: en ambos grados, los estudiantes deben pasar una cantidad significativa de tiempo practicando bajo la supervisión de supervisores clínicos antes de graduarse y eventual licencia.
Los programas de grado de atención médica a nivel de doctorado incluyen los títulos de Doctor en Medicina y Doctor en Osteopatía. En los Estados Unidos, ambos grados pueden conducir a la licencia como médico. Los dentistas, quiroprácticos y podólogos también obtienen títulos de doctorado. Algunas profesiones, como la enfermería y la fisioterapia, también reconocen y apoyan los programas de doctorado. Si bien no es necesario que practiquen como fisioterapeutas o enfermeras, tener un título como el Doctor en Práctica de Enfermería (DNP) puede aumentar significativamente las oportunidades de uno en la práctica profesional, la enseñanza y la consultoría.