Las mujeres que entran en la menopausia a menudo experimentan molestias causadas por varios síntomas a medida que disminuyen sus niveles de estrógeno. Estos síntomas a veces son tan graves que una mujer visitará a su médico para buscar alivio. La terapia de reemplazo de estrógeno (ERT) fue el tratamiento de elección para muchas mujeres hasta que los estudios demostraron que la ERT aumentaba sus posibilidades de desarrollar cáncer de mama o de endometrio. Muchas mujeres ahora recurren a la terapia de reemplazo de estrógenos a base de hierbas. Algunas de las hierbas comúnmente utilizadas para esta terapia incluyen dong quai, cohosh negro, sauzgatillo vitex y trébol rojo.
Estas hierbas contienen fitoestrógenos e isoflavonas, que son hormonas naturales en algunas plantas. La ingestión de estas hierbas ayuda a reponer el estrógeno que se pierde durante la menopausia. Esto a su vez puede aliviar la incomodidad de los sofocos, los sudores nocturnos, la irritabilidad y la miríada de otros síntomas que puede experimentar una mujer en la menopausia. Los fitoestrógenos pueden reducir la gravedad y la frecuencia de los sofocos y los sudores nocturnos. También pueden fortalecer el corazón y reducir las posibilidades de que una mujer desarrolle osteoporosis.
El dong quai se ha utilizado en la medicina tradicional china durante cientos de años para tratar trastornos de salud en mujeres. Se usa con frecuencia como un reemplazo de estrógeno a base de hierbas porque reduce los sofocos y lubrica la vagina, que puede secarse durante la menopausia. Dong quai también tiene un efecto sedante, que es beneficioso para las mujeres que sufren cambios de humor. Contiene vitaminas A, B12 y E, que pueden estimular el sistema inmunológico. Un sistema inmunológico fuerte puede minimizar los síntomas de la menopausia.
El cohosh negro es otro sustituto de estrógeno a base de hierbas popular porque contiene una gran cantidad de isoflavonas, compuestos que imitan al estrógeno en el cuerpo cuando se ingiere. Esta hierba se ha utilizado durante muchos años para tratar los síntomas menstruales y menopáusicos. El cohosh negro puede ayudar a regular la temperatura corporal para reducir los sofocos y los sudores nocturnos, y también es eficaz para disminuir los cambios de humor, las palpitaciones del corazón, el insomnio y la depresión que afligen a algunas mujeres durante la menopausia.
El sauzgatillo Vitex se usa a menudo como reemplazo de estrógeno. A diferencia del dong quai y el cohosh negro, vitex no proporciona estrógenos vegetales. En cambio, estimula la glándula pituitaria para equilibrar las hormonas femeninas, reduciendo o eliminando el malestar menopáusico.
El trébol rojo es otro ingrediente popular en las fórmulas de reemplazo de estrógeno a base de hierbas que se ha utilizado durante cientos de años para los síntomas de la menopausia. Su alto contenido de fitoestrógenos e isoflavonas ayuda a reducir los sofocos, los cambios de humor, la depresión y la sequedad vaginal. Las fórmulas de estrógeno a base de hierbas que contienen estas y otras hierbas se pueden encontrar en cápsulas, extractos y tés, lo que ofrece a las mujeres muchas opciones para elegir.