Los rellenos inyectables, a menudo llamados «estiramientos faciales líquidos», son sustancias inyectadas debajo de la superficie de la piel para reducir la apariencia de líneas finas y arrugas, mejorar el contorno de la piel o aumentar el volumen del tejido. Los rellenos están hechos de numerosas sustancias diferentes, como colágeno, ácido hialurónico, bacteria clostridium botulinum, microesferas que contienen iones de calcio y fosfato, y células grasas. Algunos tipos usan materiales cosechados del cuerpo del paciente, mientras que otros usan materiales sintéticos o sustancias cosechadas de animales.
El colágeno, que se ha utilizado desde la década de 1970 para tratar las arrugas, es uno de los tipos de rellenos inyectables más antiguos. La proteína se encuentra naturalmente en el cuerpo humano y es compatible con los huesos, las articulaciones, la piel y los ligamentos. El colágeno utilizado en los rellenos inyectables generalmente se deriva de las vacas y puede causar una reacción alérgica en algunos pacientes, por lo que los dermatólogos generalmente realizan una prueba cutánea antes de inyectar la sustancia en un paciente. Algunas formas del tratamiento usan colágeno extraído del paciente u otros donantes humanos, lo que disminuye el riesgo de una reacción adversa.
El ácido hialurónico es otra sustancia que se encuentra naturalmente en el cuerpo humano, particularmente en los ojos y las articulaciones, donde proporciona amortiguación y lubricación. El ácido hialurónico utilizado en los rellenos inyectables se cosecha de gallos o se fabrica en un laboratorio. Si bien se usa con mayor frecuencia durante las cirugías oculares, como la extracción de cataratas o los trasplantes de córnea, también se usa en la industria de la dermatología como relleno de labios. Los efectos secundarios de las inyecciones hialurónicas incluyen dolor y ardor en el sitio de la inyección.
Los rellenos inyectables de la bacteria Clostridium botulinum se usan típicamente para tratar las arrugas faciales. La bacteria es la misma toxina que causa el botulismo, un tipo de intoxicación alimentaria potencialmente mortal. Funciona bloqueando los nervios o paralizando los músculos en el área a tratar. Este tipo de relleno inyectable puede causar efectos secundarios como síntomas similares a los de la gripe y malestar estomacal. La bacteria clostridium botulinum es la toxina más mortal conocida por los humanos y solo debe usarse bajo la guía de un profesional médico calificado.
Los rellenos inyectables hechos de microesferas que contienen iones de calcio y fosfato producidos sintéticamente pueden ayudar a reponer el volumen de la piel. La sustancia se descompone en el cuerpo con el tiempo, liberando iones y estimulando la producción de colágeno. Este tipo de relleno puede causar menos reacciones alérgicas en los pacientes porque el cuerpo ya está acostumbrado al calcio y al fosfato.
La grasa cosechada del paciente también se puede utilizar para producir rellenos inyectables a través de un proceso llamado «transferencia de grasa autóloga». Durante el procedimiento, un dermatólogo extrae grasa de las nalgas o el muslo mediante una liposucción de baja potencia y la inyecta en el área que se está tratando. El cuerpo reabsorbe la mayor parte de la grasa durante los próximos meses, pero queda suficiente para producir el efecto deseado. Usar grasa del propio cuerpo del paciente reduce el riesgo de una reacción alérgica.
Una consulta con un dermatólogo puede ayudar a los pacientes a decidir el mejor tipo de relleno inyectable para sus necesidades. Se tomarán en cuenta varios factores al tomar la decisión, incluidos el historial médico y las alergias a ciertas sustancias. Los precios varían según el tipo, y los rellenos inyectables generalmente no están cubiertos por el seguro de salud.