El dolor en las articulaciones puede ser el resultado de un cartílago dañado o deteriorado, y si lo diagnostica un profesional médico, existen varias opciones de tratamiento que una persona puede someterse a la reparación del cartílago. El trasplante autólogo de condrocitos (ACI) es un proceso largo que generalmente se reserva para pacientes más jóvenes, y existe un proceso similar y más nuevo llamado rejuvenecimiento de cartílago basado en células que se ha desarrollado para acortar la recuperación. La microfractura es un procedimiento que se basa en la capacidad del cuerpo para curarse a sí mismo. Otras opciones que requieren cirugía, generalmente para aquellas personas que muestran un daño significativo en el cartílago, incluyen el trasplante de menisco; aloinjerto osteocondral; y trasplante de autoinjerto osteocondral o mosaicoplastia.
ACI requiere semanas para completarse. Primero, las células se extraen de una sección de cartílago que no es esencial y no soporta peso, generalmente una parte de la rodilla. Luego, estas células se cultivan en un laboratorio durante hasta dos meses antes de que el paciente se someta a una cirugía para reemplazar los tejidos dañados o deteriorados con las células recién desarrolladas. Este procedimiento generalmente se realiza en pacientes jóvenes con un defecto de cartílago significativo de más de 78 pulgadas (2 cm) de diámetro. Aunque el proceso es largo e implica una cirugía abierta, existe el beneficio de que no hay posibilidad de que el cuerpo del paciente rechace las células porque se cultivan a partir de su propio tejido.
El rejuvenecimiento de cartílago a base de células es una opción de reparación de cartílago que es similar al ACI porque las células sanas se extraen del paciente y se cultivan en un laboratorio antes de ser reemplazadas en la rodilla dañada. En ACI, sin embargo, las células mismas se reemplazan y se les permite crecer en la rodilla. El proceso de laboratorio de rejuvenecimiento del cartílago a base de células es diferente e incorpora el crecimiento del cartílago en sí. Las células se desarrollan y reproducen alrededor de una reproducción del entorno en el que serán trasplantadas, y toda la pieza de cartílago se coloca dentro de la articulación. Esto reduce el tiempo de curación porque el cartílago ya ha crecido.
La microfractura es una opción para la reparación del cartílago que no implica cirugía abierta. En cambio, se estimula el crecimiento del cartílago por sí solo al perforar la superficie del hueso para aumentar el flujo sanguíneo al área. El cartílago se repara en el proceso de crecimiento natural. Otra opción artroscópica es un trasplante de menisco, que generalmente se realiza en pacientes que han sufrido daños en el menisco. El menisco es una capa de cartílago que actúa como amortiguador y, con la ayuda de una pequeña incisión, el menisco del paciente se reemplaza por uno del cuerpo de un donante de órganos o la nueva pieza se sutura al existente. pedazo de menisco.
Para defectos más grandes y severos, las opciones para la reparación del cartílago pueden volverse más invasivas. Una mosaicoplastia generalmente implica una gran incisión para permitir tomar cartílago sano de un área e injertarlo en el área dañada. Múltiples injertos en la misma área crean una apariencia de mosaico, de ahí el nombre. Alternativamente, si no hay suficiente tejido sano para trasplantar, se puede realizar un aloinjerto osteocondral. La diferencia en este procedimiento es que los injertos se toman de un donante fallecido cuyo tejido es compatible con el paciente.
Incluso las lesiones más pequeñas en la superficie de un trozo de cartílago pueden causar dolor en las articulaciones y pérdida de movimiento. Puede ser causado por un traumatismo, lesión, defectos congénitos o incluso tensión repetitiva en una articulación. La reparación del cartílago es a menudo una opción que conlleva un largo período de recuperación, pero que puede ser útil para restaurar el estilo de vida y el nivel de actividad de una persona.