El seguro marítimo es básicamente un seguro relacionado con embarcaciones y viajes de carga sobre océanos. Las dos categorías principales de seguro marítimo son el seguro de carga y el seguro de casco. El seguro de carga es comprado con mayor frecuencia por el propietario de los bienes a enviar en lugar del propietario del buque. El seguro del casco lo compra con mayor frecuencia el propietario de la embarcación.
Las leyes relativas al envío de mercancías por mar están bastante estandarizadas internacionalmente. Un conjunto de leyes que afecta el transporte de esta carga es la Convención Internacional sobre Conocimientos de Embarque, comúnmente conocida como las «Reglas de Hauge». Estas estatuas limitan la responsabilidad financiera de un remitente al propietario de la carga por daños ocurridos durante el transporte. Para protegerse financieramente, muchos fabricantes compran seguros marítimos para sus bienes.
El seguro de carga más inclusivo es una póliza de todo riesgo. Básicamente, este tipo de póliza cubre daños hasta el valor total del envío en cualquier circunstancia que no esté específicamente excluida. Por lo general, estas exclusiones se basan en condiciones tales como la pérdida resultante de un mal embalaje o el abandono de los bienes, donde se puede asignar una falla clara.
El seguro de pérdida total protege contra la pérdida completa de carga pero no contra daños. Esta cobertura suele ser mucho menos costosa y se utiliza cuando se puede esperar razonablemente algún daño en el envío. Los productos a granel, como el grano, generalmente están cubiertos por este tipo de seguro marítimo.
El seguro del casco está diseñado para proteger contra daños al propio buque. Estas políticas son como las políticas de carga de todo riesgo, ya que generalmente protegen contra todas las condiciones que no están específicamente excluidas. En muchos casos, el seguro del casco protege contra todo el equipo requerido para operar la nave, así como el cuerpo de la nave.
Las pólizas para el seguro del casco generalmente son de tiempo específico. En algunos casos, la cobertura solo se extiende a la duración de un viaje específico. En la práctica, la recuperación bajo este tipo de políticas suele ser más limitada. En estas políticas, se asume la dignidad del mar en el momento de la emisión del seguro. Cualquier daño que pueda atribuirse a un problema anterior a la política a menudo será denegado.
En contraste, el seguro de casco adquirido por período de tiempo a menudo ignora la condición del barco al momento de la compra de la póliza. En muchas circunstancias, este seguro marítimo se renueva mientras un barco está en el mar. Dado que muchas reparaciones y servicios de mantenimiento preventivo solo se pueden realizar mientras un barco está atracado, sería imposible garantizar la salud completa de un barco que ya se ha embarcado.
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