Existen muchos tipos diferentes de sistemas multimedia, que generalmente se desarrollan o diseñan para cumplir un propósito particular o para su uso en un entorno determinado. Los sistemas domésticos, por ejemplo, están pensados para que los disfrute un grupo relativamente pequeño de personas y para su uso en un espacio bastante reducido. Hay sistemas diseñados para su uso en el lugar de trabajo, que pueden estar destinados a grupos algo pequeños y se utilizan en oficinas para presentaciones o capacitación de empleados. Los sistemas más grandes se desarrollan para su uso en ferias comerciales y conferencias, y están diseñados para llegar a una audiencia potencialmente masiva.
La naturaleza modular de los sistemas multimedia permite que muchas de las mismas piezas de tecnología se utilicen en una variedad de entornos. Un sistema multimedia es básicamente una combinación de hardware y software que se utiliza para ver o mostrar diferentes tipos de medios, como audio y video. Los sistemas domésticos, por ejemplo, suelen estar diseñados para permitir que una o unas pocas personas vean programas en un entorno doméstico. Estos a menudo incluyen una pantalla de televisión o un monitor similar, que puede ser bastante grande, y configuraciones de altavoces que pueden utilizar sonido envolvente y, por lo general, están ubicadas en el centro.
Los sistemas multimedia para uso en una oficina, por otro lado, pueden utilizar múltiples monitores y terminales de computadora, así como diferentes sistemas de altavoces. Dependiendo del tamaño de la presentación que se realice o de los materiales que se cubran, una sola pantalla puede mostrar una imagen que también es visible en terminales de computadora independientes. En lugar de utilizar un monitor o una pantalla de televisión, este tipo de sistema suele utilizar un proyector y una pantalla para producir una imagen grande. Para fines de capacitación, se pueden utilizar sistemas que permitan realizar una sola presentación para todo un grupo, mientras cada individuo está en una computadora y puede interactuar con una versión personal de la presentación.
También hay sistemas multimedia que se pueden utilizar en lugares mucho más grandes, como ferias comerciales, conferencias y charlas. Estos sistemas utilizan una serie de pantallas diferentes que muestran las mismas imágenes simultáneamente. Esto permite que un solo orador tenga una pantalla grande a la que se refiere mientras hace una presentación, con pantallas más pequeñas en toda la sala que pueden ser vistas más claramente por quienes están más lejos de la pantalla principal. También se pueden usar varios parlantes en tales sistemas para permitir que aquellos en un espacio grande escuchen claramente al orador.