Hay muchos tipos diferentes de sistemas operativos de teléfonos móviles, y la velocidad con la que cambia el campo significa que las opciones disponibles en una fecha precisa no son necesariamente las mismas opciones que tendrá un consumidor cinco o diez años después. Sin embargo, en general, el espacio móvil está dominado por dos categorías principales. Los sistemas específicos de una marca como BlackBerry® OS, Windows Mobile® y el iOS de Apple® solo funcionan en dispositivos fabricados y pertenecientes al creador del sistema, o bien en dispositivos que han sido específicamente autorizados para ejecutar el sistema. Las plataformas de código abierto como Symbian y Linux, por otro lado, tienden a ser mucho más libres y flexibles.
BlackBerry®
El BlackBerry® OS propietario fue uno de los primeros tipos de sistemas operativos de teléfonos móviles y es el único sistema que funcionará en dispositivos BlackBerry®. Aunque se ha adaptado para incluir algunas funciones multimedia y de entretenimiento, está diseñado principalmente para aplicaciones comerciales. Las herramientas de mensajería, correo electrónico y comunicación tienden a ser las fortalezas de este sistema y, a menudo, se describe como funcional más que personal o basado en la apariencia.
iOS
Apple® también utiliza un sistema operativo único, conocido como iOS, en sus dispositivos, incluidos iPhone, iPad y iPod Touch. El sistema fue diseñado e implementado por el ex presidente y director ejecutivo de la empresa, Steve Jobs. Es completamente de código cerrado, y Apple® actúa como quien toma las decisiones finales cuando se trata del tipo de software que la plataforma admitirá y no admitirá. Sin embargo, la mayoría de las aplicaciones móviles, o «aplicaciones», fueron diseñadas originalmente para el sistema iOS, y los propietarios de productos Apple® a menudo tienen algunas de las opciones más sólidas cuando se trata de descargas y complementos pagados.
Windows Mobile®
Windows Mobile®, también conocido como Windows Phone®, es la versión para teléfonos móviles del sistema operativo central de Microsoft®. Es fácilmente compatible con muchos programas de Windows® como Microsoft Office® y, como resultado, es una opción popular para los empresarios. Windows Mobile se diseñó originalmente para la línea de Pocket PC de Microsoft® antes de adaptarse para su uso en teléfonos.
El sistema operativo de Microsoft® generalmente se considera uno de los más flexibles de la familia de código cerrado simplemente porque está disponible en varios tipos de teléfonos. A diferencia del software BlackBerry® y Apple® que normalmente solo vienen instalados en teléfonos también fabricados por esas marcas, Microsoft® vende su sistema operativo Windows® a varios fabricantes de hardware diferentes. Como tal, muchas marcas y estilos de teléfonos lo ejecutan.
Otros modelos patentados
Si bien BlackBerry®, Apple® y Microsoft® son ampliamente considerados líderes de la industria en el espacio móvil, de ninguna manera son los únicos actores. Varios teléfonos diferentes funcionan con otros sistemas cerrados específicos de la marca. WebOS de Palm®, bada® de Samsung® y Maemo® de Nokia® son solo algunos ejemplos. Dada la naturaleza cambiante de la industria de la tecnología, es probable que aparezcan aún más a tiempo.
Plataformas de código abierto
Un sistema operativo que se basa en software de “código abierto” es uno que generalmente es gratuito para que cualquiera lo use, cambie o modifique. El modelo básico aquí es uno de innovación sin obstáculos. Cualquiera puede desarrollar aplicaciones para un sistema operativo en esta categoría, y cualquier empresa puede lanzar un teléfono usándolo. Linux es uno de los sistemas de código abierto más populares y se utiliza en varias configuraciones móviles, quizás más notablemente como base para el teléfono Android® de Google®.
Symbian es otro ejemplo. Los teléfonos de la marca Nokia® fueron algunos de los primeros en adaptarse y hacer un amplio uso de la tecnología Symbian, pero los teléfonos de Sharp®, Fujitsu®, Sony® y otras compañías también tienen el sistema operativo instalado. Aunque lo utilizan empresas de todo el mundo, tradicionalmente no se considera especialmente avanzado. Como tal, a menudo es más adecuado para dispositivos más «estándar», es decir, no para teléfonos inteligentes con todas las funciones.
Cambios en la industria
El desarrollo móvil parece cambiar cada pocos años, si no cada pocos meses. La tecnología que alimenta estos cambios y evoluciones también se adapta necesariamente. Es probable que las distinciones generales de «basado en la marca» y «código abierto» sigan siendo los principales impulsores de los sistemas operativos en el futuro, pero cómo se verán esos sistemas, cómo funcionarán y de qué serán capaces a medida que pase el tiempo. Queda por ver.