Una linterna de infrarrojos, a veces también conocida simplemente como linterna de infrarrojos, es un dispositivo diseñado para emitir luz que cae fuera del espectro visible normal. Por lo general, se parece y se siente mucho como una linterna estándar, pero a menos que las personas estén usando anteojos especiales o viendo la luz a través de ciertos dispositivos de grabación, presionar el interruptor de «encendido» parecerá no tener ningún efecto. En realidad, se emite luz, pero en el rango infrarrojo, un rango que los humanos no pueden ver por sí mismos. Este tipo de linterna se usa más comúnmente en el contexto de la visión nocturna activa, en la que los usuarios también están usando o usando otra tecnología de visión nocturna que les permite ver luces previamente imperceptibles. La mayoría de las linternas infrarrojas se crean con tecnología infrarroja desde el principio, generalmente con bombillas especiales o diodos emisores de luz (LED) que solo emiten luz dentro de ciertos rangos de espectro. En algunos casos, también es posible colocar una linterna normal con un filtro de infrarrojos, pero esto puede ser menos preciso y, a menudo, requiere mucho conocimiento sobre las longitudes de onda y sus intensidades relativas. La sincronización de la longitud de onda también es muy importante cuando se intenta utilizar este tipo de linternas junto con otras tecnologías de visión nocturna.
Conceptos básicos de la percepción de la visión
Una de las cosas más importantes de las linternas de infrarrojos es que emiten luz que está completamente fuera del rango visible. El ojo humano solo es capaz de ver una banda muy estrecha del espectro electromagnético, que normalmente se conoce como luz visible. Tanto la longitud de onda como la frecuencia se utilizan para describir los diversos colores de luz que se encuentran dentro de este espectro, desde el púrpura en un extremo hasta el rojo en el otro.
En la mayoría de los casos, la frecuencia más baja que puede ver el ojo humano es de unos 480 terahercios (THz) y la longitud de onda más larga es de 750 nanómetros (nm), y ambas corresponden al color rojo. La luz que cae inmediatamente más allá de ese rango se denomina infrarroja, mientras que las microondas y las ondas de radio tienen longitudes de onda sustancialmente más largas y frecuencias más bajas. La luz emitida por los dispositivos infrarrojos es muy real, pero normalmente solo se puede detectar con otras tecnologías de mejora de la vista.
«Invisibilidad» esencial
Dado que la luz infrarroja es invisible a simple vista, es posible hacer brillar este tipo de linterna en la oscuridad sin ser detectado, y este es en realidad uno de los mayores atractivos del dispositivo. Sin la ayuda de una grabadora especial o algún otro dispositivo de visión nocturna (NVD), la linterna parecerá estar apagada.
La luz casi siempre aparecerá en la cámara, pensó. Muchos controles remotos de TV modernos usan tecnología infrarroja para hacer cosas como cambiar canales, y una de las formas más fáciles de simular cómo funciona una linterna infrarroja es apuntar uno de estos controles remotos a una cámara o videocámara que está grabando activamente. A menos que la cámara esté equipada con un filtro de infrarrojos, el LED parecerá parpadear intensamente en la grabación cuando se active el control remoto. Sin embargo, es importante destacar que los bservers que observan en tiempo real no notarán nada; no verán ninguna luz ni destellos. En la mayoría de los casos, la luz cuando es visible aparecerá azul o violeta, que suele ser la misma forma en que la luz de una linterna infrarroja se verá en la cámara.
Mayores beneficios y usos principales
Hay varias razones por las que las personas pueden querer ver en la oscuridad con una linterna casi invisible, pero la actividad policial, las operaciones militares y la caza son tres de las más comunes. Algunas luces son portátiles, pero también pueden estar montadas en edificios o vehículos; Los modelos más pequeños a veces también se pueden unir a la ropa táctica. Iluminan un espacio de manera indetectable, lo que es beneficioso para muchas actividades encubiertas y nocturnas que implican movimiento a través de terrenos desconocidos.
Importancia de la sincronización de longitud de onda
Para utilizar una linterna de infrarrojos con un NVD, es importante asegurarse de que funcionen en las mismas longitudes de onda. Todas las linternas de infrarrojos emiten luz infrarroja, pero no todas funcionan exactamente en las mismas frecuencias. El rango general en el que caen la mayoría de estas linternas es de aproximadamente 715 nm a 1,000 nm, pero muchos NVD no pueden ver longitudes de onda superiores a aproximadamente 880 nm. Una linterna infrarroja que emite luz en el extremo bajo del rango a veces puede ser algo visible a simple vista, mientras que aquellas que solo emiten luz en el rango de 1,000 nm tienden a ser invisibles para ciertos NVD y significativamente más tenues incluso en visión nocturna especialmente diseñada. cámaras.