El video a pedido es una excelente manera de ver películas y programas de televisión. Elimina la necesidad de ir a su tienda de videos para comprar películas y brinda acceso a una amplia colección de material. La tecnología se ha vuelto tan sofisticada que los espectadores pueden ver una película que hayan elegido, rebobinar y luego volver a verla.
Un tipo de sistema de pago por visión, el vídeo bajo demanda, se introdujo originalmente en Hong Kong en 1990. No despegó de inmediato, ya que era más barato comprar CD de vídeo que pagar por este tipo de visualización. En los años posteriores, se ha convertido en parte integrante de la mayoría de los sistemas de red y cable.
Hay sistemas de transmisión por secuencias y video descargable a pedido. El sistema de transmisión permite al espectador ver la película mientras se descarga a un sistema. Descargable significa que la película se descarga completamente en un decodificador antes de que alguien pueda comenzar a verla.
El sistema de video bajo demanda tiene toda la funcionalidad de un DVD. Los espectadores pueden rebobinar, pausar y avanzar rápidamente la película, al igual que lo hacen con un DVD. Muchas compañías de cable permiten ver la película durante un período de tiempo determinado, de modo que los clientes pueden descargar la película y luego verla cuando lo deseen.
Estos servicios parecen ser una mala noticia para las tiendas de alquiler de videos. La mayoría tiene cientos de películas, que van desde títulos nuevos hasta viejos favoritos. También tienen una amplia gama de programas de televisión que la gente puede descargar y ver. Algunos proveedores incluso tienen temporadas completas de un programa que se pueden ver durante un cierto período de tiempo.
Además, muchos proveedores de video a pedido ofrecen acceso gratuito a programas de televisión que ya se muestran como parte de su paquete. Es posible que los clientes solo tengan que pagar por los títulos de películas más recientes, no por los programas de televisión más antiguos. La lista de programas y películas parece no tener fin con algunos proveedores. Los espectadores pueden ver no solo programas de cine y televisión, sino también eventos deportivos, música y programas de televisión de realidad. Si se puede ver en una pantalla, lo más probable es que se ofrezca.