El software de edición gratuito puede cubrir una amplia gama de aplicaciones y programas diferentes, según el tipo de medio que alguien desee editar. Esto puede variar desde programas de edición de audio o video que le permiten al usuario cambiar y guardar rápidamente archivos de sonido y video, hasta editores de texto que le permiten al usuario crear documentos que se pueden usar en varias aplicaciones diferentes. También hay editores de imágenes que pueden permitir al usuario realizar cambios sencillos en una imagen de forma rápida y sencilla. El software de edición gratuito también puede incluir editores de juegos que permiten a los usuarios crear juegos de computadora personal (PC) completamente nuevos o editar juegos existentes para incluir nuevas funciones y mapas.
Un tipo popular de software de edición gratuito es el software de edición de video que permite a una persona editar y crear archivos de video. Estos programas a menudo permitirán al usuario componer varios videos individuales juntos en un solo video nuevo y, a menudo, permitirán al usuario agregar y alterar audio también. El software de edición de audio también se puede incluir con este tipo de programas o se puede descargar por separado. Este tipo de software de edición gratuito generalmente permitirá al usuario realizar cambios en un archivo de sonido, como una grabación de música o voz.
El software de edición gratuito también puede incluir programas de edición de texto que permiten al usuario escribir texto y luego editarlo y guardarlo fácilmente. A menudo, se incluyen funciones que permiten a una persona copiar y pegar bloques de texto de forma rápida y sencilla, así como cambiar la fuente y el estilo de texto utilizado. También hay varios programas de software de edición gratuitos populares que permiten al usuario realizar cambios en fotografías e imágenes similares.
Estos programas generalmente permiten al usuario realizar cambios simples en una fotografía, como alterar el balance de color o recortar una imagen. También se pueden usar para cambiar una imagen entre color y blanco y negro, o para agregar efectos como desenfoques, granulado y elementos brillantes. Este tipo de software de edición gratuito puede ser menos sofisticado que los costosos programas profesionales, pero a menudo permitirá al usuario realizar cambios significativos en una imagen.
También existen programas de edición de juegos para PC que permiten a los usuarios realizar modificaciones en muchos juegos populares. Estos pueden ser programas que realmente se incluyen con el juego o se compran por separado. Este tipo de software de edición gratuito puede permitir a los jugadores crear sus propios niveles nuevos para un juego y luego liberar esos niveles para que otros jugadores los descarguen y disfruten. También hay programas que permiten que el motor de gráficos y física utilizado en un juego se utilice para crear juegos completamente nuevos, que se pueden distribuir libremente o incluso vender si el creador del juego compra una licencia para el editor.