Los stents, los pequeños tubos que se utilizan en procedimientos médicos para abrir arterias o venas obstruidas o estrechas, pueden recubrirse con medicamentos o dejarse sin recubrir. Pueden estar hechos de tela, plástico o metal. Los stents metálicos sin recubrimiento hechos de malla de alambre se denominan stents “metálicos desnudos”. Los stents que están recubiertos con medicamentos se denominan stents «recubiertos con fármaco» o «liberadores de fármaco».
Otro término utilizado para los stents recubiertos es «cubiertos», mientras que los stents no recubiertos se denominan «descubiertos». Los stents de malla de alambre recubiertos y no recubiertos se utilizan para tratar enfermedades o afecciones corporales específicas. Los estudios clínicos han determinado que el uso de stents liberadores de fármacos para desbloquear las arterias ayudó a reducir la cantidad de rebloqueo más que el uso de un stent metálico sin recubrimiento.
Cada tipo de stent se puede construir en diferentes formas y tamaños para una amplia gama de usos. Por ejemplo, los stents autoexpandibles que se utilizan para tratar los cánceres de esófago tienen la forma de pequeños cilindros. Están hechos de filas flexibles de trama cruzada, lo que permite que el cilindro se expanda o contraiga fácilmente. Los stents autoexpandibles pueden estar hechos de plástico o metal y pueden ser liberadores de fármacos para transportar medicamentos de quimioterapia.
Un tipo relativamente nuevo de stent metálico de malla de alambre sin recubrimiento está cubierto con una aleación de titanio, lo que permite que el stent sea mejor tolerado por el sistema de respuesta inmunitaria del cuerpo; este stent se llama stent «bioactivo». Otro tipo de stent de malla de alambre, o stent vascular, se puede recubrir con material radiactivo para el tratamiento de sitios específicos del cáncer. Tanto el stent metálico sin recubrimiento como el stent liberador de fármacos se pueden utilizar en prácticamente cualquier parte del cuerpo, incluidos el tórax, el tórax, el abdomen, el esófago, los uréteres y otras áreas cruciales para sustentar los procesos de vida. Los stents periféricos que se utilizan para desbloquear o dilatar venas o arterias en los apéndices también pueden revestirse o no.
Un stent coronario es para el tratamiento de enfermedades cardíacas. El procedimiento de angioplastia es un método utilizado para desbloquear y / o dilatar arterias en el corazón o el sistema coronario. Para el tratamiento angioplástico se han utilizado tanto stents metálicos recubiertos de malla de alambre como no recubiertos. A veces, se pueden desarrollar desgarros en la aorta y se han utilizado stents de tela para reparar estos desgarros o para fortalecer un revestimiento aórtico debilitado.
Un beneficio principal del uso de stents, ya sean de metal puro o liberadores de fármacos, para tratar la enfermedad cardíaca es que ayudan a evitar que las arterias coronarias se estrechen o bloqueen nuevamente, porque los stents permanecen en su lugar después de un procedimiento de angioplastia. Este estrechamiento después de la reparación arterial se conoce como reestenosis. A diferencia de un stent de metal simple, un stent liberador de fármacos contiene medicamentos que ayudan a prevenir los coágulos de sangre que podrían volver a bloquear una arteria con stent. Los stents recubiertos con fármaco también ayudan a reducir los efectos de las reacciones del cuerpo a los stents colocados de forma permanente.