Una esplenectomía es un procedimiento quirúrgico que implica la extirpación total o parcial del bazo. El bazo juega un papel importante en el sistema inmunológico del cuerpo, ayudándolo a combatir los gérmenes y las infecciones. El bazo también ayuda a filtrar la sangre y regula el suministro de sangre al hígado. Si el bazo se daña o se enferma, puede ser necesaria una esplenectomía.
Las esplenectomías se realizan bajo anestesia general, lo que significa que el paciente está dormido. Una esplenectomía laparoscópica implica el uso de un instrumento delgado con una cámara y una luz en el extremo llamado laparoscopio. El cirujano inserta el laparoscopio a través de un pequeño corte en el abdomen, mientras que los instrumentos quirúrgicos se insertan a través de otros pequeños cortes. Los pacientes que se someten a una esplenectomía laparoscópica generalmente se recuperan más rápidamente que aquellos que se someten a una esplenectomía abierta.
Una esplenectomía abierta implica una gran incisión en el centro del abdomen o en el lado izquierdo del abdomen debajo de las costillas. El cirujano extrae el bazo a través de la incisión antes de cerrarlo con suturas. Los pacientes que necesitan una esplenectomía debido a un cáncer de bazo a menudo se someten a esplenectomías abiertas para que el cirujano pueda examinar los ganglios linfáticos del estómago en busca de signos de cáncer. Los ganglios linfáticos infectados también se pueden extirpar durante el procedimiento.
Si todo el bazo no está dañado o enfermo, el cirujano solo puede extirpar parte del bazo. Esto ayuda a reducir el riesgo de infección, ya que el bazo ayuda al sistema inmunológico a combatir los gérmenes en el cuerpo. Los pacientes con agrandamiento del bazo a menudo encuentran alivio del dolor después de una esplenectomía parcial.
El riesgo de esplenectomía más común es el desarrollo de una infección bacteriana interna que puede diseminarse por todo el cuerpo. Una vez que se extrae el bazo, se reduce la capacidad del cuerpo para filtrar las bacterias de la sangre y combatir los virus. Los niños tienen un mayor riesgo de infección que los adultos, y el riesgo es mayor durante los primeros dos años después del procedimiento. El riesgo de infección se puede minimizar recibiendo vacunas antes del procedimiento para reducir el riesgo de ciertas infecciones.
Otras complicaciones de la esplenectomía incluyen reacciones a la anestesia, problemas respiratorios, coágulos de sangre, pérdida significativa de sangre e infección. Los pacientes pueden minimizar el riesgo de infección si siguen una dieta saludable antes y después de la cirugía, se abstienen de consumir tabaco y alcohol y cuidan adecuadamente la herida quirúrgica. El procedimiento puede dañar los órganos cercanos, como el estómago, el páncreas y el colon. El riesgo de daño a otros órganos se minimiza cuando un cirujano experimentado realiza el procedimiento.
La recuperación completa de la esplenectomía generalmente toma de cuatro a seis semanas. La mayoría de los pacientes pasan menos de una semana en el hospital después de la cirugía. Los pacientes deben abstenerse de levantar objetos pesados o cualquier movimiento que tire de la incisión hasta que esté completamente curada. Los cirujanos dan a los pacientes con esplenectomía instrucciones detalladas sobre cómo cuidar la incisión quirúrgica, incluido el lavado y el cambio de vendaje.