El enchapado industrial es el proceso de recubrimiento de un material con una capa exterior de metal. Los metales comunes que se utilizan son el oro, el níquel, el cromo y el cobre, pero se puede utilizar casi cualquier metal. El proceso de enchapado de una pieza de trabajo se puede realizar de varias formas diferentes según el metal que se utilice, las preferencias del fabricante y los suministros de enchapado disponibles.
La galvanoplastia es el método más común de enchapado que se utiliza en la actualidad. Este proceso implica sumergir tanto el metal de origen como el metal que debe recubrirse en una solución ácida. Luego se aplica electricidad a ambos, lo que hace que el metal enchapado se deposite sobre la pieza de trabajo de metal.
Para realizar la galvanoplastia, los únicos suministros de galvanoplastia que necesita un fabricante son una fuente de electricidad y el químico apropiado para sumergir los metales. La plata requiere cianuro para platear otro metal, mientras que el cromo requiere una solución de ácido crómico para la galvanoplastia. Para fines de fabricación a gran escala, los metales se colocan en un gran barril giratorio para un recubrimiento uniforme.
Se necesitan productos químicos ácidos fuertes para descomponer los metales. El nivel de toxicidad de los productos químicos necesarios para la galvanoplastia dificulta su adquisición para uso doméstico. Los subproductos de este proceso también son difíciles de eliminar ya que son igualmente peligrosos. Hay otros métodos de revestimiento para el hogar que se ocupan de productos químicos más seguros y no requieren electricidad.
El enchapado con brocha es otra forma popular de enchapado. Se puede hacer en una variedad de entornos, desde hogares hasta fábricas, pero es mejor para objetos pequeños cuyo enchapado se ha desgastado en algunos lugares. Los suministros de enchapado necesarios para este método son una solución, un cepillo y una fuente de alimentación. Se conecta una fuente de energía al objeto que necesita ser enchapado y la solución luego se pinta en las áreas que deben ser repintadas. Al igual que la galvanoplastia a gran escala, la electricidad distribuye el metal de manera uniforme en las áreas que están cubiertas con la solución.
Para usos domésticos enchapados, el enchapado con cepillo es más efectivo. Los suministros de revestimiento a menudo se pueden comprar a través de Internet y en algunas ferreterías. El enchapado con brocha también se puede hacer a nivel industrial, pero el galvanizado es más útil para operaciones a gran escala.
Independientemente de la cantidad de placas que una persona deba hacer, siempre se debe tener cuidado. Los accidentes que involucran electricidad y productos químicos peligrosos, como los comunes en los suministros de placas, pueden ser desastrosos para los trabajadores y provocar intoxicaciones, quemaduras e incluso la muerte. Con las debidas precauciones de seguridad, esto se puede evitar y se pueden crear objetos de considerable belleza o utilidad industrial dependiendo de lo que se esté fabricando.