Hay muchos tipos de terapia de rehabilitación, cada uno diseñado para abordar ciertos problemas. Los tipos más conocidos de terapia de rehabilitación son la terapia de rehabilitación física y ocupacional, la terapia de rehabilitación de drogas y alcohol y la terapia del habla. Los tipos adicionales de terapia de rehabilitación incluyen terapia de rehabilitación recreativa, vocacional, respiratoria y cognitiva / psicológica. Todos ellos comparten un objetivo común: ayudar al paciente a recuperarse de una enfermedad, lesión o procedimiento quirúrgico con el objetivo de aumentar la independencia, el autocuidado y la calidad de vida. La terapia continúa mientras el paciente necesite su ayuda para recuperar un estilo de vida independiente.
La terapia de rehabilitación física a menudo es necesaria después de una lesión o cirugía grave cuando las articulaciones o los músculos afectados causan problemas de inmovilidad. Los fisioterapeutas trabajan con el paciente para restaurar el movimiento y la fuerza mediante ejercicios de amplitud de movimiento. De manera similar, la terapia ocupacional es necesaria cuando una persona requiere dispositivos adaptativos para realizar el trabajo diario y las actividades del hogar. Dichos dispositivos pueden incluir sillas de ruedas, andadores, miembros artificiales y otros dispositivos. Los terapeutas ocupacionales trabajan con el paciente para adaptarse al equipo y maximizar el funcionamiento independiente.
La rehabilitación de drogas y alcohol, también conocida como rehabilitación por abuso de sustancias, está diseñada para ayudar a los adictos a recuperarse del abuso de sustancias. Los centros de rehabilitación para pacientes hospitalizados y ambulatorios brindan educación, apoyo y asesoramiento. Los pacientes aprenden formas de evitar sus tentaciones, cambiar su estilo de vida y adaptarse a una vida libre de adicciones. Algunos centros de rehabilitación adoptan un enfoque tradicional de 12 pasos, mientras que otros ofrecen un enfoque más integral para la recuperación. Muchos programas ofrecen apoyo continuo para garantizar que los pacientes tengan éxito.
La terapia respiratoria y del habla suele ser necesaria después de una enfermedad como un derrame cerebral, una lesión cerebral o una enfermedad respiratoria. La terapia del habla se enfoca en mejorar las habilidades del habla y la voz, las habilidades de pensamiento y la deglución mediante ejercicios para la boca y la garganta. Los terapeutas de rehabilitación respiratoria trabajan con los pacientes para reducir la dificultad respiratoria y mantener las vías respiratorias abiertas. Los terapeutas también trabajan con los pacientes sobre el uso adecuado de inhaladores y tanques de oxígeno, si es necesario.
La rehabilitación recreativa y vocacional tienen diferentes nombres pero son similares en sus objetivos de tratamiento y terapia. Muy a menudo, estos tipos de terapia son necesarios debido a una enfermedad mental o como resultado de una discapacidad física grave. Los terapeutas de rehabilitación recreativa, a menudo en colaboración con psicólogos y psiquiatras, trabajan con los pacientes en cuestiones de socialización. Trabajan con los pacientes para adquirir las habilidades necesarias para funcionar en la comunidad. La rehabilitación vocacional ayuda a preparar a los pacientes para volver al trabajo, especialmente cuando ya no pueden realizar sus tareas laborales anteriores como resultado de la discapacidad.
La rehabilitación cognitiva / psicológica, también conocida como rehabilitación cognitivo-conductual, a menudo es necesaria después de una lesión grave en la cabeza o como resultado de una afección neurológica que causa problemas con las habilidades de pensamiento, razonamiento y memoria de la persona. Los terapeutas trabajan con los pacientes en habilidades de memoria y ejercicios mentales. Dependiendo de la naturaleza de la lesión o enfermedad, los pacientes pueden ser derivados a más de un tipo de terapia de rehabilitación al mismo tiempo. La duración de la terapia también está determinada por la naturaleza del problema, así como por la rapidez con la que el paciente se adapta y responde al tratamiento.