Hay varios tipos de termostatos domésticos entre los que puede elegir un propietario. Cada termostato controla la calefacción o el aire acondicionado en una vivienda de manera diferente. Los tres tipos principales de termostatos domésticos incluyen termostatos de elementos bimetálicos, termostatos de elementos de tubo de mercurio y termostatos de elementos de fuelle. Los ocupantes pueden configurar manualmente los termostatos domésticos, o pueden programarse para que se enciendan y apaguen en determinados momentos.
Los termostatos de elementos bimetálicos se encuentran entre los tipos más comunes de termostatos domésticos. La calefacción o el aire acondicionado se apagarán o encenderán debido a una bobina hecha de dos metales. A medida que la temperatura en la habitación fluctúe, la bobina se gastará o se contraerá. Al hacerlo, abre o cierra los contactos, encendiendo o apagando la calefacción o el aire acondicionado.
Los termostatos domésticos con elementos de tubo de mercurio también tienen una bobina bimetálica. En estas bobinas, sin embargo, un tubo de vidrio lleno de mercurio o metal líquido funciona como un peso. A medida que la bobina se expande o contrae, el mercurio se mueve de un lado al otro del tubo. Esto cerrará o abrirá un contacto. Si se inclina en una dirección, cerrará un circuito para encender la calefacción. Si se inclina en la otra dirección, abrirá el circuito y apagará la calefacción.
Un termostato doméstico con un elemento de fuelle se llena con un líquido volátil o un líquido que se convierte en vapor a cierta temperatura. A medida que este líquido se vaporiza, el fuelle se expande. Esto hace que se cierre un circuito y se encienda la calefacción o el aire acondicionado. Cuando se desinfla, el circuito se abre, lo que hace que se apague la calefacción o el aire acondicionado.
Muchos termostatos domésticos son configurados manualmente por los propietarios. Por lo general, incluyen un dial que se puede girar o una palanca que se puede mover en una dirección u otra. Estos termostatos domésticos son muy comunes, considerando que son fáciles de instalar.
También son mucho menos costosos de comprar. Sin embargo, una desventaja de estos termostatos domésticos es la posibilidad de mayores utilidades. Si estos termostatos no se controlan con regularidad, la calefacción o el aire acondicionado estarán funcionando mientras los ocupantes no estén. Esto puede resultar en un desperdicio de energía y facturas de gas o electricidad más altas.
Un termostato programable suele ser un poco más difícil de instalar. Aunque son más costosos de comprar, a menudo son la opción más económica a largo plazo. Los ocupantes pueden programar estos termostatos para que se enciendan o apaguen a una determinada temperatura. Por ejemplo, si una persona quiere que bajen la calefacción a una determinada temperatura los días que va a trabajar, puede programar el termostato una vez y olvidarse de ello. Esto puede ayudar a minimizar dejar la calefacción encendida cuando no estará, especialmente si es olvidadizo.