Hay muchos trabajos de ventas que comienzan con un período de capacitación. Los trabajos de aprendices de bienes raíces, automóviles e incluso de ventas de zapatos involucran a un vendedor principiante que muestra a un vendedor con más experiencia. Algunos trabajos de aprendices de ventas, tales como ventas de barredoras al vacío, revestimiento de casas y ventas de techos, implican conocer a un cliente potencial en su hogar. Ya sea que se trate de ventas puerta a puerta o un puesto dentro de una tienda grande, los trabajos de aprendices de ventas comúnmente ayudan al nuevo asociado de ventas a desarrollar habilidades para ser un mejor vendedor.
La razón principal para los trabajos de aprendiz de ventas es preparar al nuevo vendedor para mejorar en el cierre de un acuerdo y hacer ventas. Si bien esto está inicialmente orientado a hacer que el empleador gane más dinero, un subproducto de esto conduce a mejores salarios para los empleados debido al aumento de las comisiones. Un vendedor novato generalmente se combina con un vendedor experimentado para permitir que el novato observe las tácticas y los gestos del vendedor experimentado. Al finalizar un período de observación, al principiante se le permite acercarse a un cliente potencial y proceder a la venta bajo la atenta mirada y la guía de un entrenador. Una vez que el entrenador ha hecho una recomendación positiva a un supervisor, el novicio queda solo para realizar ventas.
En algunas profesiones, como los bienes raíces, este período puede durar hasta varios meses. En otros trabajos de aprendices de ventas, esto puede durar unas horas o días. En la mayoría de los casos, el entrenador está impartiendo la necesidad de la regla de oro de las ventas: siempre cierre, comúnmente conocido como el ABC de las ventas. Esto se debe a la típica falta de un vendedor novato de cerrar la venta al pedir la venta. Algunos vendedores sin experiencia se avergüenzan o temen pedirle a un cliente que realice la compra. El resultado es a menudo una venta perdida debido a que el consumidor simplemente se aleja a pesar de que el producto era agradable para el cliente.
Muchos empleadores se han dado cuenta del valor de emparejar a un novato con un profesional de ventas experimentado y han abierto puestos de trabajo de aprendices de ventas para atraer al personal de ventas potencial. Esta práctica incluso se ha desvanecido en las ventas telefónicas, con muchas nuevas personas que operan con un entrenador sentado justo al lado de ellos. Esta técnica de ventas supervisadas comúnmente conduce a una llamada de ventas más relajada, lo que resulta en un aumento de las ventas para la empresa. Durante este período de capacitación, los trabajos de aprendiz de ventas generalmente operan con una tasa de pago porcentual con el entrenador tomando una reducción mayor de la comisión de ventas que el aprendiz.