Los arquitectos navales son responsables del diseño, ingeniería y reparación de embarcaciones navales civiles y militares. Los trabajos de arquitectos navales pueden incluir puestos de diseño, construcción, consultoría, investigación, regulación, organización, operación y educación. Dependiendo de la posición seleccionada, los deberes de un arquitecto naval pueden variar drásticamente.
La arquitectura naval es un tipo de ingeniería que requiere una amplia formación académica. La mayoría de los arquitectos navales poseen una licenciatura en ingeniería naval, y algunos arquitectos navales también han adquirido una maestría en ingeniería naval. Es raro que un arquitecto naval pueda obtener un trabajo dentro de este campo sin alguna forma de capacitación formal en ingeniería.
Los trabajos de arquitectos navales que se basan en el diseño y la construcción requieren que los arquitectos trabajen con otros ingenieros para completar un proyecto. Estos puestos a menudo se contratan a ingenieros a través de organizaciones militares y privadas. Del mismo modo, a menudo se ofrecen puestos de consultoría a los arquitectos que pueden proporcionar adecuadamente la asesoría naval, aunque el trabajo de consulta no incluye la construcción y el diseño real de un buque naval.
Si bien es algo difícil de encontrar, también existen puestos de investigación naval. Estas posiciones están disponibles para aquellos ingenieros navales que son investigadores expertos. A menudo, las organizaciones militares requieren arquitectos navales para investigar la efectividad de un buque futuro o presente. Los investigadores también tienden a actuar como educadores por varias razones.
Una vez que un investigador naval ha reunido suficiente información sobre un buque, esta información se presenta a un empleador. A través de los datos recopilados, los investigadores actúan para educar a un cliente en función de sus hallazgos. En ocasiones, también se pide a los investigadores que presenten esta información encontrada a otras organizaciones.
Algunos trabajos de arquitecto naval requieren un ingeniero naval para trabajar directamente dentro de las organizaciones militares u otras. Estas posiciones no contractuales a menudo se basan en regulaciones. En este caso, un ingeniero naval supervisará la construcción y el diseño de varios buques navales. Este tipo de posición generalmente está reservada para aquellos arquitectos con algún tipo de entrenamiento militar.
Aquellos que están bien preparados para trabajos de arquitectos navales son a menudo extrovertidos, analíticos, metódicos, matemáticos y capaces de administrar grandes grupos de arquitectos, ingenieros y otros profesionales. Además, muchos trabajos de arquitectos navales son de naturaleza altamente técnica, y aquellos que deseen adquirir un trabajo técnico deben estar al tanto de la tecnología reciente.
Los trabajos de arquitectos navales pueden ser muy estresantes, ya que los arquitectos navales a menudo son responsables de la construcción completa y la navegabilidad de un buque naval. Todos los proyectos de arquitectura completados deben ser seguros, económicos y capaces de realizar las tareas necesarias con facilidad.