Los plomeros en formación ayudan a los plomeros con licencia a reparar e instalar tuberías, baños, grifos y otros tipos de equipos y electrodomésticos. Algunos minoristas emplean a graduados de secundaria en trabajos de plomería en prácticas de nivel inicial. En otros casos, los fontaneros autónomos contratan aprendices, mientras que algunas escuelas y colegios también se asocian con empresas de fontanería para proporcionar trabajos de plomería en prácticas a las personas que planean trabajar en la profesión.
Los principales minoristas a menudo emplean plomeros para instalar unidades de ducha, lavadoras, baños y otros tipos de equipos en los hogares de los clientes. Estas firmas a veces emplean a los aprendices para ayudar a los plomeros con licencia. Los alumnos pueden realizar la misma tarea que los plomeros, excepto que los proyectos complejos deben completarse bajo la supervisión directa de un plomero calificado. En algunos casos, los aprendices empleados por los minoristas reciben un salario fijo, mientras que en otros casos, tanto los aprendices como los plomeros reciben una tarifa por cada trabajo que completan.
Las leyes en muchos países requieren que los plomeros obtengan licencias. En general, un plomero debe completar un cierto número de horas de capacitación en el trabajo y aprobar con éxito un examen escrito o práctico. Los plomeros con licencia a menudo mantienen bajos sus costos operativos al emplear a aprendices para trabajar junto a ellos en lugar de otros profesionales certificados o con licencia. Los alumnos ayudan al plomero a reemplazar tuberías y realizar reparaciones en edificios residenciales y comerciales. Después de un cierto número de meses o años, las personas empleadas en estos trabajos de plomero en prácticas pueden obtener licencias y comenzar sus propias empresas de fontanería.
Algunas universidades ofrecen clases sin nivel de grado en fontanería, instalación de tuberías y cuidado de electrodomésticos. Los estudiantes inscritos en dichos cursos a veces tienen la oportunidad de recibir capacitación práctica en hogares residenciales y negocios comerciales. Muchas de estas universidades ofrecen cursos de capacitación con descuento para personas que aceptan realizar trabajos de plomería en prácticas como parte del curso. En algunos casos, los aprendices son remunerados pero a menudo no son remunerados, pero la experiencia práctica que reciben les permite eventualmente convertirse en plomeros con licencia.
Las escuelas secundarias de algunos países deben organizar cursos de experiencia laboral para estudiantes. Estos cursos normalmente duran varias semanas; a los estudiantes no se les paga por su trabajo, aunque pueden recibir algo de dinero para cubrir sus costos de transporte. A las personas que no planean asistir a la universidad a menudo se les asignan trabajos de plomería en prácticas. En lugar de completar cualquier tarea práctica, estas personas siguen a los plomeros experimentados para obtener una idea de la industria de la plomería. Del mismo modo, algunos gobiernos municipales y grupos sin fines de lucro se asocian con empresas de fontanería para ofrecer tipos similares de cursos de capacitación a corto plazo para desempleados de larga duración.